ANTE LA BANDERA, de Julio Verne (RBA México)

Título: Ante la bandera
Autor: Julio Verne (1828-1905)
Título original: Face au drapeau (1896)
Traducción: s.d.
Cubierta: Tenllado Studio (adap.)
Ilustraciones: L. Benett
Editor: RBA Editores (México)
Edición: 1ª ed.
Fecha de edición: 2018-08
Descripción física: 211 p.: il.; 16,5x24 cm.: tela
Serie: Colección Hetzel
ISBN: 978-607-9495-81-7; 978-607-9495-76-3 (obra completa)
Estructura: 18 capítulos
Información sobre impresión:
Impresa en Impresia Ibérica, Crta. de Caldes Km 3, 08130 Sta Perpètua de Mogoda, Barcelona
 
MI COMENTARIO:
El inventor francés Thomas Roch desarrolla un nuevo tipo de explosivo con un enorme poder destructivo: el “fulgurador Roch”; lo ofrece a varios países, pero es rechazado. Destrozado por este acontecimiento, termina recluido en un sanatorio mental para ricos en Carolina del Norte, EE.UU. Aquí lo cuida el ingeniero francés Simon Hart, que también trabaja con una identidad falsa.
Al ser un sanatorio modelo, es visitado repetidamente por personas interesadas, entre ellas el conde de Artigas, que secuestra al inventor y a su cuidador. A medida que avanza la trama, los acontecimientos se muestran desde el punto de vista de Simon Hart. Primero tiene que resolver el enigma de cómo se mueve la goleta del Conde a pesar de que las velas no están izadas y el motor no está presente. La solución sólo se le aclara en el destino del viaje, la isla de Back Cup en las Bermudas, cuando lo llevan en un submarino al interior de esta isla.
El narrador en primera persona conoce la isla porque ya la ha visitado debido a los rumores de que es un volcán despertado. Allí, Hart descubre que el presunto conde es el pirata Ker Karraje. Éste eligió la isla como refugio para su pandilla y simuló la actividad volcánica mediante explosiones selectivas. El objetivo de Karraje es poseer el arma desarrollada por Roch para finalmente ser invulnerable. De hecho, parece congraciarse con el inventor, quien desarrolla para él los explosivos y cohetes que desea.
Como Hart no ve otra opción, envía un mensaje en una botella al mundo exterior con todos los hechos que ha aprendido. Después de un intento inicialmente fallido de liberación por parte de un submarino de la Armada británica, la isla es atacada por cinco buques de guerra de diferentes países. Después de hundir inicialmente uno de los barcos (el alemán), Roch finalmente reacciona ante la colocación del pabellón tricolor francés en uno de los barcos restantes y se hace volar a sí mismo y a toda la isla. Sólo sobrevive Simon Hart.
Aparecen en la obra varios temas que serían muy relevantes en la ficción de espionaje hasta nuestros días: el desarrollo de armas de destrucción masiva, el peligroso posibilismo científico, la búsqueda de información estratégica, etc. Pero hay un detalle que no se suele tomar en cuenta en las reseñas del libro: el gobierno de Estados Unidos fue el que decidió encerrar a Roch en el sanatorio Healthful-House, con la directiva de “anotar con minucioso cuidado todo lo que inconscientemente se le escapara en el curso de sus crisis”. Anticipa así Verne la captación de mentes brillantes por parte de los gobiernos de los países, una práctica central en la competencia de las potencias mundiales durante los siglos XX y XXI.
 
ADAPTACIÓN AL CINE
El director checoslovaco Karel Zeman dirigió Vynález zkázy en 1958, combinando actores reales con escenarios ilustrados. Participaron Lubor Tokos (Simon Hart), Arnost Navrátil (prof. Roch), Miroslav Holub (Artigas), Frantisek Slégr (capitán pirata), Václav Kyzlink (ing. Serke), Jana Zatloukalová (Jana), Frantisek Cerný (cap. Spade), Otto Simánek (Muz ve vlaku) y Václav Trégl. En español se tituló Una invención diabólica.