HOSPITAL GENERAL DEL ESTE, de Frank G. Slaughter (Plaza & Janés, Jet)

Título: Hospital General del Este
Autor: Frank G. Slaughter (1908-2001)
Título original: East Side General (1962)
Traducción: Mercedes Rubio
Cubierta: Jaime Fernández (diseño); Super Stock (foto)
Editor: Plaza & Janés Editores (Barcelona)
Edición: 1ª ed.
Fecha de edición: 1998-10
Descripción física: 397, 2 p.; 11,5x18 cm.
Serie: Jet #371/4
ISBN: 978-84-01-47269-5 (84-01-47269-5)
Depósito legal: B. 39.816-1998
Estructura: cita, 3 partes (15, 17 y 10 capítulos), [“Biblioteca de autor de Ken Follett”]
Información sobre impresión:
Fotocomposición: Zero pre impresión, S.L.
Impreso en Litografía Rosés, S.A.
Progrés, 54-60. Gavà (Barcelona)
 
Información de contracubierta:
En Nueva York, el cirujano Andrew Grey lucha por salvar la vida de un niño y la de un hombre aquejado de extrañas quemaduras a raíz de una misteriosa explosión. Durante la investigación Grey descubre que un peligroso material radiactivo ha sido sustraído del hospital por un grupo pronazi. Y desde ese momento se inicia una carrera contra el tiempo para evitar una catástrofe que puede costar miles de vidas humanas...
Frank G. Slaughter obtuvo un notable éxito con su serie de novelas de temática médica en tiempos de guerra. Sus amplios conocimientos de medicina así como su experiencia en el frente le permitieron crear tramas y personajes de hondo contenido humano.
NUEVA YORK AL BORDE DEL CAOS
 
MI COMENTARIO:
Esta es una novela del tipo Gran Hotel, con un ente (en este caso un gran hospital neoyorkino) donde se cruzan muchos protagonistas con sus propias historias. Aquí una de ellas es de interés para el espionaje. Dos cuerpos gravemente quemados, uno muerto, otro en estado terminal, son encontrados por un policía en un almacén abandonado; ambos presentan una elevada radioactividad. Van apareciendo varios personajes que cruzarán sus destinos en el Hospital General del Este: su director Martin Ash; Dale Eston, jefe del departamento de patología; el cirujano Andy Gray, que interviene al moribundo (lo disecciona para las pruebas de rastreo de su situación y para evitar la descomposición del resto del cuerpo, ya que si sobrevive, podrá testificar sobre lo ocurrido); Pete Collins, reportero del Chronicle; el doctor Anton “Tony” Korff, que revela a los lectores su secreto pasado nazi en la Munich de los años ’30 y ’40, mientras sueña con encabezar un nuevo movimiento de dominación mundial; varias enfermeras; y finalmente el inspector Hurbut, cuya presencia indica que el caso de los dos quemados es de suma importancia. Ante las sospechas de Collins, avisa que Washington está resuelto a impedir que se hable libremente de la cuestión. Aparece en escena la defensa del interés nacional. Hurbut ordena a Collins que informe los hechos de forma tergiversada, para de esa manera llamar la atención del responsable del producto que originó la tragedia y facilitar su captura.

Poco después internan a Bert Rilling, un importante empresario cervecero, a quien operan y la salvan la vida. En Nueva York crece el miedo a que una bomba atómica de acción retardada explote en algún lugar la ciudad, causando una matanza masiva. El doctor Easton, en acuerdo con Hurbut, realiza el análisis de los tejidos quemados para determinar el producto involucrado. Durante casi toda la novela la opinión pública teme que agentes extranjeros están manipulando tóxicos radioactivos para una inminente destrucción de la ciudad.

El inspector vuelve al hospital acompañado de Dom Saunders, agente del FBI, a ver a Martin Ash: ante los rumores de un asesino atómico suelto en la ciudad, deciden usar al hospital para atraerlo con la posibilidad de matar al sobreviviente del ataque. También informa que fueron robados productos radioactivos, que estaban siendo transportados por camiones, seguramente para ser exportados ilegalmente; el FBI está buscando descubrir a los traficantes. Ash acepta difundir que el paciente puede hablar en cualquier momento si se recupera satisfactoriamente.

Tony Korff cree reconocer a Rilling. El cervecero lo salvó de la muerte en Berlín en los años ’40. Su verdadero nombre es Kurt Schilling, entonces jefe del hampa berlinés, quien lo tomó como matón. Sabía que estaba en EEUU, convertido en empresario. Korff logra escuchar las últimas palabras del moribundo quemado, “Silver Cap”, antes de morir; es el nombre de la cerveza de Rilling. Conecta estos detalles con el hecho de que las manchas de los dedos del cervecero y las quemaduras del muerto parecen producidas por el mismo producto químico. Evidentemente, Rilling tuvo que ver con la quemazón de los dos hombres. Resuelve sacar provecho de la situación.

Una vez despierto, Rilling rápidamente reconoce a Korff, observando satisfecho que ha sobrevivido como una rata de cloaca. Recuerda que presenció cuando la botella con la peligrosa sustancia química cayó en su almacén quemando a los dos operarios, y cómo la manipuló, manchándose las manos; al llegar a su despacho, se desplomó en el piso. Rilling se presenta como un poderoso traficante internacional, con fuertes contactos con el Bloque del Este al cual ha surtido de productos estratégicos que ponen en peligro la seguridad de EEUU y Occidente. Debe enviar pronto la botella de plomo con el producto secreto, sino su imperio puede derrumbarse. Piensa que Korff puede ayudarlo.

Desde Washington llega la orden de informar la muerte del segundo operario, para evitar que sus aliados geopolíticos se inquieten ante posibles fugas de materias químicas radiactivas hacia sus enemigos, que intentarían volar el hospital para ocultar su identidad. Easton descubre que el producto no es radioactivo pero sí un poderoso químico que podría utilizarse en algún tipo de arma desconocida.

Korff investiga el pasado de Rilling en los archivos del Chronicle. Empezó su carrera empresarial con dinero nazi. Se retiró de Alemania antes de la guerra y cultivó en Nueva York un halo de buen ciudadano. Se metió en política, a pesar de estar involucrado en casos de tráfico de drogas y agentes soviéticos. Korff sabe que el movimiento nazi sigue actuando en secreto, y que muchos de sus integrantes trabajan para la Unión Soviética, esperando una nueva oportunidad. Rilling podría ser uno de ellos. Collins ve al médico retirarse del Chronicle; sospecha que su visita está relacionada con el caso de las quemaduras.

Korff vuelve al hospital y habla con Rilling. Repasan el pasado y acuerdan el futuro. Korff le recuerda sus negocios sucios y se ofrece para trabajar para él nuevamente. Rilling le indica dónde está la caja fuerte con la botella de plomo, la cual debe entregar al capitán del barco que la llevará a su cliente en Europa oriental. Acuerda repartir el pago luego de la entrega, pero su socio lo mata inyectándole burbujas de oxígeno en la sangre.

Korff va a la fábrica de cerveza, que se encuentra cerca del hospital, con las llaves para abrir el despacho de Rilling. Con el dinero del pago, piensa establecer su propio consultorio, que imagina de fama mundial. Rodeado por la policía gracias al aviso de Collins, intenta esconder la botella en un barril, pero su rotura produce una serie de explosiones que lo mata y destruye la fábrica y gran parte de sus alrededores. Martin Ash impone un plan de evacuación parcial de los internos y pacientes del hospital, ante su destrucción parcial.

Hospital General del Este termina de forma melodramática, muy en el estilo de las novelas multilineales, con gente cruzando sus destinos en el marco de un espacio edilicio determinado. En mi caso, me conecté con la confluencia de Korff y Rilling, y deseché la mayor parte del resto.

Película: NO HABRA MÁS PENAS NI OLVIDO (1983)

País de origen: Argentina
Director: Héctor Olivera
Guion: Roberto Cossa y Héctor Olivera; Osvaldo Soriano (novela original)
Intérpretes: Federico Luppi (Ignacio Fuentes), Víctor Laplace (Reinaldo), Héctor Bidonde (Suprino), Rodolfo Ranni (Llanos), Miguel Ángel Solá (Juan), Julio De Grazia (Garcia), Lautaro Murúa (mayor Guglielmini), Graciela Dufau (Felisa Fuentes), Ulises Dumont (Cervin), Raúl Rizzo (subinspector Rossi)
 
Frase de cubierta:
CORRUPTOS, TRAIDORES Y ASESINOS, PARA ELLOS... NO HABRÁ MÁS PENAS NI OLVIDO
 
Sinopsis:
Las luchas internas dentro del partido peronista en un pequeño pueblo imaginario de la Provincia de Buenos Aires dan pie para esta metáfora que refleja un período negro dentro del mayor partido político argentino.
 
MI COMENTARIO:
La historia se centra en el conflicto abierto entre las distintas facciones peronistas de la década de los ’70. Si bien sesgada (omite o trata superficialmente otras responsabilidades en la violencia política de esa época), la historia certeramente resalta que la responsabilidad principal corrió por cuenta del movimiento peronista.

1999: ¡GUERRA TEXAS-ISRAEL!, de Howard Waldrop y Jake Saunders (EDAF)

Título: 1999: ¡Guerra Texas-Israel!
Autores: Howard Waldrop (1946-2024); Jake Saunders (1947-)
Título original: The Texas-Israel war: 1999 (1973 en revista, 1974 en libro)
Traducción: J. Rodríguez Durán
Cubierta: Dean Ellis (il.)
Editor: EDAF Ediciones-Distribuciones (Madrid)
Fecha de edición: 1977
Descripción física: 305, 2 p.; 11x18 cm.
Serie: Colección Ciencia ficción #6
ISBN: 978-84-7166-376-4 (84-7166-376-7)
Depósito legal: M. 244-1977
Estructura: “Quién es quién en la guerra texano-israelí”, dedicatorias, 32 capítulos, [“Títulos de la colección”]
Información sobre impresión:
Imp. FARESO - Paseo de la Dirección, 5 - Madrid-29
 
Información de cubierta:
Rebeldes texanos han raptado al Presidente de los EE.UU. Su futuro, y el del país, depende de una banda de israelíes cuyo coraje ha sido bien probado en otras guerras.
 
Información de contracubierta:
El 12 de agosto de 1992, el pequeño arsenal nuclear de Inglaterra se descargó sobre Irlanda, Suráfrica y, finalmente, sobre China. Instantáneamente, el planeta estalló en llamas. En la primera mitad del año, al que se llamaría el de la Guerra del 92, la mitad de la población de la Tierra pereció. Los Estados Unidos fueron reducidos a un vasto territorio escasamente poblado —y más grave aún, Texas se había separado de la Unión, y con ella quedarían sus valiosas reservas petrolíferas—. En contraste, Israel, virtualmente indemne en un mundo asolado por la guerra, vivía agobiado por una superpoblación.
Ello indujo a Sol Inglestein y Myra Kalan a emigrar a América buscando un lugar donde establecerse. Como mercenarios de la Unión en su guerra con Texas, les fueron prometidas tierras a cambio de sus servicios. Comandando sus polvorientas y veteranas tropas hacia el corazón de Texas, Sol y Myra encabezan la Operación King. Misión: rescatar al Presidente de los Estados Unidos.
 
MI COMENTARIO:
Después de la Tercera Guerra Mundial, ocurrida en 1992, Estados Unidos está mayormente devastado. Texas se independiza y el resto de la Unión trata de recuperarlo. Para ello contrata a un grupo de mercenarios israelíes que utilizan armamento antiguo (sobre todo tanques de la Segunda Guerra Mundial) para colaborar con las tropas federales en la invasión del estado díscolo. En mitad de la misma, reciben la visita de agente Splevins de la CIA, que les impone una nueva misión: rescatar al presidente Clairewood, tomado prisionero por los texanos, y devolverlo a la capital, donde su puesto fue ocupado por el traicionero vicepresidente Mallow, quien intenta pactar con los separatistas para retener el poder a cambio de reconocer a Texas como país independiente. Falseando su identidad, logran infiltrarse en el fuerte Deaf Smith, donde está el prisionero, pero se enfrentan al coronel Kilburn (“parecido a Erich von Stroheim”), encargado de la seguridad y el espionaje de la zona. Pertenece a los S.A., “Sons of Alamo” (Hijos del Alamo), la rama paramilitar de la República de Texas, reconocible por sus camisas celestes (“la cosa más cercana a una Gestapo que haya existido en el continente de Norteamérica”, dice un desertor). Uno se da cuenta que el principal interés de los autores es experimentar con un eventual enfrentamiento entre los mejores guerreros de Israel y la sádica extrema derecha del sur de EEUU.
Esta novela bien supo ser un oportuno intento de explotar el interés en la maquinaria bélica israelí tras la guerra de 1973. Curiosamente, también profetiza un gran conflicto árabe-israelí en 1982, el cual terminó ocurriendo en el Líbano. La tapa ilustra un encuentro con amerindios cabalgando, lo que efectivamente ocurre durante el avance israelí, pero que es dejado de lado luego de unos pocos párrafos. Tiene momentos absurdos y confusos, pero la lectura es divertida gracias al semblante pintoresco de los combatientes y a esos amortizados tanques que dan dura batalla hasta ser destruidos por armas más avanzadas (uno no puede dejar de pensar en la masiva destrucción de tanques rusos en la actual guerra de Ucrania). La parte que más me gustó es la recapitulación del final del mundo conocido en 1992:

«Ése es mi escuadrón; un espejo de la locura del mundo» —pensó Sol, volviéndose filosófico, ahora que su cabeza se había aclarado—. Y una pequeña duda. ¿No se podría remontar la guerra del 92 a los fanáticos en el Eire, y el apoyo de la ávida china? Conducidos por un monumental fanático que se creía a sí mismo Finn McCould reencarnado, los rebeldes habían conquistado el norte, expulsando a los protestantes, y eventualmente amenazaban a la misma Inglaterra. La guerra angloirlandesa había derretido la bomba de la Tercera Guerra Mundial cuando los comandos de Mc Coullian contaminaron los suministros de agua de las mayores ciudades británicas. El contaminante era un híbrido de LSD 25. En horas, la mayor parte de Inglaterra era atrapada por un trastorno insano. Y lo peor estaba por venir. Muchas de las autoridades civiles y militares británicas habían perdido su habilidad para tomar decisiones lógicas y racionales. El primer ministro Branhall, después de ahogar a su hijo menor y violar a su hija, apareció ante el Parlamento para pedir el uso de armas nucleares contra Irlanda. También urgió ataques nucleares contra los aliados no combatientes. China y África del Sur, quienes habían respaldado al Eire con apoyo y armas. Entre el clamor y la confusión, la declaración fue aprobada, aunque en el proceso, el primer ministro y varios de sus partidarios habían sido derrotados por la oposición. Poco después, los generales ingleses —no todos bajo la influencia del LSD 25— presionaron los botones que lanzarían los misiles.
A las 11.25, hora de Greenwich, el 12 de agosto de 1992, el pequeño arsenal nuclear británico caía sobre Irlanda, luego sobre África del Sur y, finalmente, sobre China.
Los perros de la guerra estaban desatados. Simultáneamente. China y África del Sur declaraban la guerra contra Inglaterra. Canadá, con otros miembros de la Commonwealth, respaldaba a Inglaterra al declarar la guerra a las tres naciones enemigas. Los países hicieron uso de los compromisos de pactos y tratados de mutua defensa. El Mercado Común se rompió como un espejo cumpliendo su sino. Los Estados Unidos se retiraron buscando el aislamiento. Pero tres días más tarde se hizo un participante mal dispuesto al lado de Inglaterra cuando los misiles chinos, destinados al cinturón de trigo canadiense, erraban en el corazón de los Estados Unidos. Estas detonaciones de los misiles dieron a América su primera real muestra de estado de guerra biológica. Bacterias y virus patógenos volaron en las corrientes de aire y pasaron invisiblemente las fronteras de los estados, llegando hasta el lejano Utah. Las cosechas se marchitaron, al igual que las personas.
[...]
Israel estaba lejos; era la única potencia nuclear no en guerra. Tenía sus viejos, familiares enemigos, pero con pocas razones para temer. Rusia, anterior firme defensor de las naciones árabes, era ahora un firme aliado de los Estados Unidos. El oso, ansioso por el continuo empuje americano contra los chinos, no quería enemistarse con los Estados Unidos al apoyar otro yihad árabe contra la nación de Israel. Ni el compacto de las naciones árabes quería tampoco moverse. Aun Al Fatah y los fanáticos del FLP estaban demasiado conscientes del arco nuclear israelí, pendiente y esperando.
[...]
En el primer año, la mitad de la población mundial murió. Los hongos destruyeron los campos de trigo en el Oeste y el vapor de arroz mató las cosechas del Este. El hambre se juntó con las enfermedades y la peste. En 1994, nueve de cada diez personas habían muerto.
La economía especializada americana se desplomó. El resto del mundo la siguió. Siete años después de que la guerra empezara, pocos aviones había que funcionaran. Aun los ejércitos tenían dificultades reponiendo equipo. Aunque las fábricas sobrevivían, carecían de fuerza manual.
La unidad de Sol estaba entre las últimas que poseían tanques modernos. Cuando la parte pesada se agotara, el campo de batalla quedaría para la infantería. Al avión le llegó ya el sino del tonto. Al final los dos conglomerados de grandes países se parecían a hombres que, habiéndose herido mutuamente, se arrastrarían y lucharían a mano hasta la muerte.
[...]
Una cita vino a la mente de Sol, Jeremías 31:15: «Por esto, dijo el Señor, una voz fue oída en Ramah, lamentaciones y amargo sollozo. Raquel sollozaba por sus hijos, negaba ser confortada por sus hijos, porque no eran sus hijos».
«¿Quién lloraría por el hombre cuando el hombre no es tal?» —se preguntó Sol, frotándose la dura punta de la nariz. Raquel está muerta. ¿Quién llorará?

EL PIRATA, de Harold Robbins (Emecé, 5ª impr.)

Título: El pirata
Autor: Harold Robbins (1916-1997)
Título original: The pirate (1974)
Traducción: Estela Canto
Cubierta: Carlos Muleiro
Editor: Emecé Editores (Buenos Aires)
Edición: 5ª impr.
Fecha de edición: 1977-04
Primera edición: 1975-03
Descripción física: 373 p.; 12,5x18,5 cm.
Serie: Grandes novelistas
Estructura: prólogo, 3 libros, varios capítulos cada uno
Información sobre impresión:
Buenos Aires, marzo de 1975
Primera edición: 30.000 ejemplares
2ª a 4ª impresión en offset: 42.000 ejemplares
Buenos Aires, abril de 1977
5ª impresión en offset: 10.000 ejemplares
Editor: Emecé Editores, S.A. - Carlos Pellegrini 1069, Bs. As.
Impresor: Compañía Impresora Argentina, S.A. - Alsina 2049, Bs. As.
Distribuidor: Emecé Distribuidora, S.A.C.I.F. y M. - Alsina 2062, Bs. As.
 
Información de contracubierta:
Harold Robbins, autor de Betsy y de tantos otros grandes best-sellers, ha escrito esta nueva novela, El Pirata, que quizás sea su más lograda obra en el género de ficción sobre temas actuales. Un joven árabe, Baydr, es destinado por el príncipe para cumplir una misión muy sutil y delicada: crecer y educarse en los Estados Unidos, hasta hacerse conocedor y experto en todo lo que pueda interesar al mundo árabe dentro del mundo occidental, la trama y la organización de la banca, el comercio y la industria internacionales.
Desde su origen secreto, que Robbins describe magistralmente en las vibrantes páginas iniciales, la vida de Baydr se desarrolla en medio de pasiones y energías incontroladas, en los ambientes más convulsionados de los Estados Unidos, del Oriente Medio, y las voluptuosas playas de la Costa Azul. La lucha final entre los guerrilleros fedayines y el comando israelí de rescate en las montañas de Jordania alcanza un alto simbolismo. No en vano se estima que Robbins es el novelista más leído del mundo. Se calcula que las ediciones de sus libros han superado la cifra de cien millones de ejemplares, o sea, veinticinco mil por día.

MI COMENTARIO:

Baydr Al Fay es un poderoso empresario árabe. Desde un país imaginario sin nombre dirigido por el príncipe Feiyad y ubicado entre Siria, Jordania, Arabia Saudita e Irak, Baydr montó en los años ’60 una red intercontinental de negocios a partir de las ganancias del petróleo.

Sin embargo, desconoce su verdadero origen: es hijo de Ben Ezra, un judío que, después de su nacimiento y la muerte de su madre, lo entregó al médico árabe que atendió el parto. Con el paso de los años, su padre biológico se convirtió en un famoso militar del naciente estado de Israel. El destino hará que sus caminos se crucen cerca del final de la novela. Hasta allí, deberá enfrentar las infidelidades de su esposa norteamericana Jordana, la presión de un grupo guerrillero palestino para que ayude en su financiación, y la traición de su hija Leila, que secretamente se ha vuelto una integrante de dicha guerrilla y que secuestra a Jordana y sus hijos para llevarlos a un campo clandestino en algún lugar de Siria, para chantajear a su padre. Un agente de la inteligencia israelí, infiltrado en el entorno de Baydr, lo ayudará contactándolo con Ezra, quien organizará un comando para rescatar a los rehenes.

Robbins habrá escrito esta novela en un estado de éxtasis. Suma situaciones sin pestañear, con un ritmo que no decae y resoluciones al borde del precipicio, resultando en un relato apasionante del jet set petrolero de los ’70 y sus riesgos tanto en los negocios como en el placer y el amor. Jordana es una mujer “robbinsiana”, capaz de querer y traicionar al mismo tiempo con la misma pasión. Los momentos en que es conquistada sexualmente por sus amantes casuales son geniales: Robbins desarrolla el lenguaje del “levante” con una precisión quirúrgica. El final es optimista, casi místico, donde las razas, los credos y los sexos se unen y esperan un futuro mejor. La lectura de El pirata es un vuelo ultrasónico a los últimos años álgidos del capitalismo glamoroso y desatado del siglo XX.

ADAPTACIÓN A LA TELEVISIÓN:

Ken Annakin dirigió la adaptación televisiva de esta novela en 1978. The Pirate tuvo una duración de 4 horas y contó con las actuaciones de Franco Nero (Baydr Al Fay), Anne Archer (Jordana Mason), Olivia Hussey (Leila), Ian McShane (Rashid), Christopher Lee (Samir Al Fay), Michael Constantine (Yashir), James Franciscus (Dick Carriage), Armand Assante (Ahmed), Stuart Whitman (Terry Sullivan) y Eli Wallach (Ben Ezra). En español se conoció como El pirata.

LOS QUE MATAN POR GANAR, de Oscar F. Ortiz (OSOR, ebook)

Título: Los que matan por ganar \ N° 6 en la serie “Archivo Delta”
Autor: Oscar F. Ortiz (1959-)
Cubierta: Juan Manuel Fundora
Editor: OSOR Productions (Hialeah, Florida)
Fecha de edición: 2023-01
Descripción digital: 1 ePub (285 p.)
Serie: Bala negra
ISBN: s.d.
Estructura: s.d.
Información de venta:
Fragmento en Amazon Libros
 
Información en línea:
OPERACIÓN SAN LUCAS
¡Entérese de cómo empezó todo! ¿Qué suscitó esa feroz carrera armamentista que enfrentaría a la URSS con USA en una larga y cruenta Guerra Fría que ha durado ya casi ochenta años, a pesar de haber sido aliados contra Hitler durante la Segunda Guerra Mundial? ¿Qué fue lo que verdaderamente aconteció en un ignoto rancho de Roswell, Nuevo México, en 1947, durante la administración del presidente Truman? ¿Es posible que la historia se haya repetido 27 años después en Santiago de Coyame, un pequeño poblado del estado mexicano de Chihuahua? Siga los pasos al agente Delta en un vertiginoso panegírico que abarca desde los corredores del poder en la mismísima Casa Blanca hasta los caseríos del sur de Baja California, donde un OVNI asesino ataca a inocentes turistas canadienses y la fauna marina del Arco de San Lucas ha desaparecido sin más... Nadie sabe por qué.
¡Un gran misterio se cierne sobre Los Cabos!

Fuente web: Página del sitio web del autor

MI COMENTARIO:

Aquí se plantea una historia alternativa sobre el famoso “Caso Roswell”, con el supuesto descubrimiento de ovnis en el desierto norteamericano. En la novela, esto encubre el uso de platillos voladores por parte de la Unión Soviética. Una organización privada secreta, APA (América para Asia) envía a sus agentes tras esta información, mientras el agente Patrick Coonan va tras ellos. Lo más interesante es que los operativos de APA evitan utilizar medios y redes informáticas, para eludir el seguimiento de las agencias de espionaje, lo que le da a la historia un sabor añejo. El autor usa mucho “infodump”, en detrimento de un mayor y mejor desarrollo de los personajes, que parecen por momentos meros recipientes de datos. Como ficción de interacción de historias secretas no está mal.

EL ESCANDALO DEL 44, de Andrew Bergman (Júcar)

Título: El escándalo del 44
Autor: Andrew Bergman (1945-)
Título original: The big kiss-off of 1944 (1974) \ N° 1 en la serie “Jack Levine”
Traducción: María Antonia Fernández
Cubierta: Juan Cueto y Silverio Cañada; fragmento de cartel de la época (il.)
Editor: Ediciones Júcar (Gijón)
Edición: 1ª ed.
Fecha de edición: 1986-10
Descripción física: 208 p.; 13x20 cm.
Serie: Etiqueta negra #9
ISBN: 978-84-334-3609-2 (84-334-3609-0)
Depósito legal: B. 43.575-1986
Estructura: prólogo, 25 capítulos
Información sobre impresión:
Compuesto en Fernández Ciudad, S.L.
Impreso en Romanyà/Valls, Verdaguer, 1. Capellades (Barcelona)
 
Información de contracubierta:
Negocios sucios que pueden cambiar el curso de la guerra, chantaje, coristas, cadáveres y... Jack LeVine, un investigador privado en Nueva York. En una novela excepcional a mitad de camino entre la nostalgia y el horror.

“Una fina pieza de ficción, escrita con energía, humanidad y estilo”.
Ross McDonald
 
MI COMENTARIO:
Primera novela de la trilogía protagonizada por Jack Levine (o LeVine), detective privado neoyorquino de origen judío. Las otras novelas son Hollywood and Levine (1975) y Tender is LeVine (2001). También es uno de los primeros detectives “retro”, con sus aventuras situadas en décadas anteriores a los años ’70. Un predecesor del Nate Heller de Max Allan Collins y del Toby Peters de Stuart Kaminsky.
Aquí Levine se involucra con la hija de un prominente banquero, gran contribuyente del Partido Republicano, que es chantajeada por gente desconocida, que utilizan indiscreciones de su vida anterior para presionar a su padre. El detective rastrea la corrupción hasta llegar al entorno del entonces presidente Roosevelt. Ese entorno político y militar pasa a presionar a Levine, quien por poco es asesinado por matones posiblemente contratados de la Mafia. Es curioso que esta novela, escrita durante el escándalo Watergate, presente a los demócratas como una banda dispuesta a chantajear y matar; sin embargo, su conspiración no llega a los niveles paranoicos de los thrillers actuales. También llama la atención que Levine salga indemne de varios momentos peligrosos utilizando verdaderas tácticas de supervivencia. Son situaciones inverosímiles, excepto que uno piense que el ahora investigador privado tuvo que ver con el mundo del espionaje en su pasado, ya sea en el ejército o en alguna agencia de inteligencia. Bergman no da pistas al respecto, pero un lector habituado a las historias de espías no puede dejar de llenar este hueco en la trama imaginando a un Levine espía.
El escándalo del 44 es entretenida, aunque, a diferencia de otras novelas, uno lamenta que no sea un poco más larga, permitiendo a su protagonista exponer mejor su historia personal y sus habilidades profesionales (y amatorias, de las cuales deja unos indicios chispeantes).

EL HOMBRE, de Irving Wallace (Martínez Roca)

Título: El hombre
Autor: Irving Wallace (1916-1990)
Título original: The man (1964)
Traducción: Rafael Andreu y A. Figas
Cubierta: Pablo Ramírez
Editor: Martínez Roca (Barcelona)
Fecha de edición: 1973
Descripción física: 788 p.; 13x18,5 cm.
Serie: Fontana rústica #2
ISBN: 978-84-270-0206-7 (84-270-0206-8)
Depósito legal: B. 10.152-1973
Estructura: dedicatoria, nota del autor, 9 capítulos con divisiones
Información sobre impresión:
Impreso por Gráficas Román, S.A. - Casa Oliva, 82-88 - Barcelona-5
 
Información de contracubierta:
Como consecuencia a un insospechado accidente y en virtud de las normas constitucionales vigentes, un hombre de color ha sido proclamado presidente de los Estados Unidos de América.
He aquí el tema central de la que constituye con toda seguridad la novela política más apasionante y atrayente de la última década. El lector se ve introducido en el mismo centro neurálgico de la Casa Blanca donde Douglass Dilman, hasta entonces un senador de raza negra casi desconocido, se convierte de la noche a la mañana en el jefe ejecutivo de la nación más poderosa de la tierra.
EL HOMBRE constituye una novela de ágil y profunda tensión dramática en torno a la dura lucha entablada por el presidente Dilman para permanecer fiel a su juramento frente a las graves crisis internacionales, las disensiones internas, la violencia, el escándalo y la feroz hostilidad de sus adversarios.
Una fascinante variedad de personajes aparece en la obra, hombres y mujeres de todo tipo y condición, cada uno de los cuales se enfrenta con una coyuntura personal definitiva y crucial, en tanto sus vidas convergen progresivamente hacia la figura de EL HOMBRE, el Presidente Negro.
Al Igual que en EL PREMIO NOBEL —la obra que le dio fama internacional—, Irving Wallace combina de manera apasionante la ficción y la realidad.
 
MI COMENTARIO:
E.J., presidente de EE.UU. (es nombrado así, sin aclarar el origen de las iniciales), se encuentra negociando en Frankfurt con la Unión Soviética la supuesta influencia norteamericana en el recientemente independizado país africano de Baraza. Mientras realiza una teleconferencia con su gabinete, muere debido al derrumbe del techo de la sala que utiliza. Como su vicepresidente había renunciado unas semanas antes, asume la máxima magistratura del país un senador negro, Douglass Dilman, jefe del Senado al momento del accidente. Su condición racial y su calidad de outsider produce el rechazo del gabinete heredado, que trama un golpe institucional para destituirlo. Por otro lado, sus relaciones íntimas le producen serios problemas: su amante trabaja para un traficante de armas que las vende, entre otros, a países del Pacto de Varsovia; su hijo Julian, en tanto, es simpatizante de los turneristas, un grupo extremista negro que practica la violencia. Uno de sus miembros logra infiltrarse como trabajador en la Casa Blanca e intenta sin éxito matar a Dilman. Estos elementos, relacionados con el espionaje, más el involucramiento con el régimen de Baraza, son parte de los argumentos que esgrimen sus adversarios para impulsar en su contra el juicio político. También son elementos que me indujeron a incluir esta novela en el blog. Los personajes tienen más vida que en otras novelas de Wallace, donde sólo parecen esquematizaciones apagadas de posiciones políticas y sociales. Hay momentos muy buenos, como cuando Dilman asiste a su primer evento social, y se siente un paria con suerte (pero también con un futuro incierto) en medio de los dueños del país. El desarrollo del juicio político es bastante entretenido, demostrando que la lógica, la moral y la política son fenómenos casi incompatibles entre sí.

PIGMEO, de Chuck Palahniuk (Random House, ebook)

Título: Pigmeo
Autor: Chuck Palahniuk (1964-)
Título original: Pygmy (2009)
Traducción: Javier Calvo Perales
Cubierta: Rodrigo Corral Design (diseño); Ben Wiseman (il.); Random House Mondadori (adap.)
Editor: Random House (Barcelona)
Fecha de edición: 2012-04
Descripción digital: 1 ePub (272 p.)
Serie: Literatura Random House
ISBN: 978-84-397-2623-4
Estructura: dedicatoria, cita, 36 “comunicados”, créditos
Información de venta:
Conversión a formato digital: Newcomlab, S.L.
Fragmento en Penguin Libros
 
Información en línea:
Un grupo de adolescentes prepara el atentado más grande cometido contra los Estados Unidos...
Pigmeo forma parte de un grupo de terroristas adolescentes enviados a Estados Unidos para cometer un atentado masivo. Camuflado como estudiante de intercambio, el agente 67 deberá convivir con la típica familia americana mientras planifica el ataque. Para conseguir su objetivo cuenta con unos conocimientos avanzados de química y el dominio de las artes marciales. Está entrenado para detonar un artefacto mortífero en el momento preciso, si consigue, eso sí, controlar sus inoportunas erecciones...
En esta sátira de doble filo sobre la xenofobia, Chuck Palahniuk retrata el estilo de vida del medio oeste americano y nos cuenta una historia de amor y redención.

«La imaginación retorcida de Palahniuk, en plena ebullición.»
The Seattle Times

«Palahniuk es brillante.»
The Washington Post Book World
 
Chuck Palahniuk nació en el estado de Washington en 1962. Es licenciado en periodismo y ha trabajado en una empresa de fabricación de contenedores, en una cadena de montaje y como mecánico. Escribió su primera novela, El club de la lucha, en tres meses; casi tan rápida fue también su conversión en un bestseller que, además, terminó siendo adaptada al cine. Actualmente es un autor de gran éxito cuyo nombre aparece muy a menudo en la lista de los más vendidos en Estados Unidos. Otros títulos del autor son Monstruos invisibles, Asfixia, Nana, Diario. Una novela, Error humano, Fantasmas, Rant. La vida de un asesino, Snuff, Pigmeo, Al desnudo, Condenada y su continuación, Maldita. Todas ellas están publicadas por Literatura Random House y Debolsillo.
Vive en la Costa Noroeste de Estados Unidos.
Fuente web: Página de Penguin Libros
 
MI COMENTARIO:
Un grupo de adolescentes de un país totalitario innombrado llega a una ciudad de Kansas para hacer un intercambio de estudiantes. Uno de ellos, con el apodo de “Pigmeo” (su nombre verdadero no se menciona) protagoniza la novela con su voz en primera persona. En forma de partes destinados a sus superiores, va relatando su inserción en una disfuncional familia de clase media, que sirve de plataforma para ingresar a una base militar secreta y obtener los componentes para la elaboración de una sustancia química de destrucción masiva, capaz de provocar una matanza de proporciones en Washington, todo según las directivas recibidas en su patria.
Pigmeo va introduciéndose en el estilo de vida norteamericano, siempre bajo su particular óptica ideológica, inculcada por el régimen de su país. Así conoce lo que es un supermercado, una iglesia, un colegio secundario, los ritos de cortejo entre estudiantes, etc. También va adquiriendo una extraña (para él) atracción por la hija del matrimonio anfitrión, que en un momento dado puede volverse su hermana...
La novela tiene un fuerte tono artificioso, muy marcado por la repetición de ciertos elementos narrativos, como las citas de frases de una curiosa mezcla de personajes históricos, que van de Hitler a Stalin, de Mussolini a Trotsky, y que incluye a Juan Perón y su esposa Evita:

Para que conste en acta, este agente recuerda las palabras de la sofisticada heroína nacional y belleza santificada Evita Perón: “Mi peor miedo en la vida es caer en el olvido”.

Otra constante de los comunicados de Pigmeo —que se hace llamar “agente-yo”— son sus opiniones sobre la Norteamérica decadente:

Los medios de comunicación corruptos y degenerados de América procesan la imagen del agente-yo y los sonidos verbales de este agente para preservarlos en forma de producto que puedan reproducir indefinidamente y utilizar para emitir insidiosos memes mercadotécnicos que impulsen a las personas a adquirir automóviles y a consumir refrescos. A no dejar nunca de adquirir y consumir.

También la mención de las técnicas de combate en las cuales fue entrenado y que tienen nombres rimbombantes:

Sería posible que el agente-yo flexionara los músculos de las piernas, saltara por encima de la tumba sentada y repitiera el Salto del Lince de las Naciones Unidas en Miniatura, catapumba, a fin de decapitar a la población entera de esta comunidad religiosa. Podría hacer el León Lacerante, rip-grrrr, y los dientes de este agente destriparían a la manada de carroñeros de los medios de comunicación.

Sin embargo, el gran acierto de la novela es que no se limita a presentar las vicisitudes de un personaje patético proveniente de una potencia atrasada. Hay un juego de espejos donde aflora la crítica a unos norteamericanos enviciados con el consumo de productos lícitos e ilegales y que, de buena gana, asumirían como propios muchos de los postulados que enuncian Pigmeo y sus camaradas. Hay una parte muy ilustrativa: en cierto momento, un estudiante comienza a disparar y matar en una reunión escolar; Pigmeo reacciona y termina por atacarlo y matarlo: a partir de allí es idolatrado tanto por sus compañeros como por la gente que lo reconoce después de verlo en las noticias. Se le reconocen sus habilidades en el despliegue físico y las artes marciales, algo que los ciudadanos de un país obsesionado con la seguridad saben apreciar.
De destacar es el tema de la pedofilia, que sobrevuela la novela, a partir del convencimiento adquirido por los pequeños terroristas de que en América la mayoría de los adultos tiene esa tendencia. Incluso son entrenados en cómo reaccionar frente a un pedófilo, en una escena muy inquietante. También aparece un religioso que embaraza a Magda, una de las camaradas de Pigmeo... Palahniuk presta constancia del estado de paranoia con los pedófilos que hay en EEUU y todo Occidente, dejando al lector la estimación de cuán exagerado es.
La novela se va fortaleciendo con sus situaciones satíricas, con la posibilidad de nuevas sorpresas y con el redescubrimiento de que los beneficiarios de la libertad no están lejos de destruirla. Sin embargo, en los últimos tres o cuatro capítulos el relato se derrumba. Palahniuk no puede o no quiere mantener el gran nivel de ironía y perturbación que había conseguido, y prácticamente abandona su obra, dando paso a un desenlace más que convencional. Lo que pudo haber sido la gran distopía de inicios de siglo abruptamente se cae a metros de la línea de llegada.

EL ESPIA ELECTRONICO, de Ed Lacy (Acme)

Título: El espía electrónico
Autor: Ed Lacy (1911-1968)
Título original: Bugged for murder (1961)
Traducción: Ariel Bignami
Supervisión: Julio Vacarezza
Editor: Editorial Acme (Buenos Aires)
Edición: 1ª ed.
Fecha de edición: 1963-08 (impr.: 1963-07-31)
Descripción física: 126 p.; 10,5x15 cm.
Serie: Colección Rastros #423
Estructura: 7 capítulos
Información sobre impresión:
Se terminó de imprimir este libro el día 31 de julio de 1963, en Artes Gráficas Bodoni S.A.I.C., Herrera 527, Buenos Aires.
 
Información de contracubierta:
PUBLICACIÓN QUINCENAL
PRECIO DEL EJEMPLAR, $ 20.-
LO MEJOR EN NOVELA POLICIAL
 
MI COMENTARIO:
El detective privado William “Bill” Wallace, experto en escuchas ilegales, debe realizar una misión de espionaje industrial menor, para averiguar la posible construcción de un lavarropas innovador. Mientras escucha al responsable del mismo junto a una chica de alterne contratada para que largue la lengua en su departamento, termina involucrándose en el asesinato de otra mujer cuya investigación se convierte en su misión principal. El 80% del libro gira alrededor de esta pesquisa, donde el espionaje electrónico que promete el título de la novela simplemente desaparece (el término “bugged” se refiere al “pinchazo” electrónico que permite escuchar lo que dicen o hacen otras personas). Debido a este giro, dudé mucho en incluirla en mi blog, pero decidí hacerlo por la rareza de su argumento. La edición original prometía mucho contenido de acción y erotismo, lo que resulta falso: es una novela muy autocompasiva, con un Bill Wallace casi retirado del negocio, con problemas familiares y en recuperación de un infarto reciente; va cayendo en una depresión que lo lleva a pensar en suicidarse por propia mano o en dejarse matar por el asesino que persigue. Esta línea argumental está reforzada por la misma vida del autor: Ed Lacy la escribió luego de sufrir también él un infarto, lo que se nota en la carga emocional que pone de varias secuencias. Seguramente escribirla fue un verdadero exorcismo personal.

ANNA HASTINGS: LA DUEÑA DEL DIARIO, de Allen Drury (Crea)

Título: Anna Hastings: la dueña del diario
Autor: Allen Drury (1918-1998)
Título original: Anna Hastings (1977)
Traducción: Mercedes Ezpeleta
Cubierta: Departamento de Arte Editorial CREA, Área Libros; Isidoro Rubini (foto)
Editor: Editorial Crea (Buenos Aires)
Fecha de edición: 1979-10
Descripción física: 343, 1 p.; 13x18 cm.
Serie: Colección Novelas
Estructura: 4 partes con varios capítulos cada una, epílogo
Información sobre impresión:
Este libro se terminó de imprimir en
TALLERES GRÁFICOS INDUGRAF
Mendoza 1523, Lanús Oeste (Prov. de Bs. As.)
República Argentina
Octubre 1979. Tirada 7.000 ejemplares
 
Información de contracubierta:
Los colegas que se cruzaban con ella en los pasillos del Capitolio de Washington no sospechaban que esa jovencita inocente y encantadora iba en camino de ser una emperatriz del periodismo en la capital norteamericana. Para culminar su meteórica carrera, Anna Hastings debió sortear muchos escollos, entre ellos los que le oponía su propia conciencia: ¿Cuáles son los límites de la ambición? ¿Es lícito pisotear los principios y los sentimientos más sagrados e íntimos en aras de un objetivo ineluctable? A estas preguntas, Anna nunca dejó de dar una respuesta precisa, clara y terminante.
Allen Drury —que obtuvo el Premio Pulitzer por su anterior Tormenta sobre Washington— nos ofrece en Anna Hastings una novela de ritmo implacable y permanente brillantez, tan apasionada y apasionante como su heroína, inspirada en una de las más vigorosas personalidades del Washington de hoy.
 
MI COMENTARIO:
La protagonista principal es Anna Hastings, fundadora y dueña del The Washington Inquirer. Su instalación en Washington, las relaciones con sus amigos y cofundadores del diario y las intrigas políticas en las que participó son los temas medulares de la novela. La incluyo en mi compendio por su parte n° 3, que va de la página 151 a la 238. Allí se desarrolla un juicio a uno de los amigos de Anna, Tal Farson, encargado de la dura línea editorial ejercida por el Inquirer durante la guerra de Vietnam, lo que lleva al presidente de EEUU (que aparece sin nombre) a, primero, apretarlo con una llamada telefónica a Anna, y luego a incriminarlo formalmente. En el juicio aparecen pruebas que parecen llevar a Tal a una segura condena; sin embargo, logra demostrar su inocencia. Luego la novela vuelve al accionar cotidiano de sus protagonistas. Como esta sección de “supuesto” espionaje es muy sustanciosa y suficientemente larga, decidí incluir Anna Hastings en este blog, entendiendo que es un libro desdibujado dentro de la producción de Drury, del cual habría sido más relevante traducir, en su momento, otras novelas como The Throne of Saturn (1970), The Promise of Joy (1975), The Hill of Summer (1981), Decision (1983), The Roads of Earth (1984) y Pentagon (1986), que exploraron posibles conflictos a gran escala en el marco de la Guerra Fría. En todo caso, Anna Hastings queda como testimonio del ascenso femenino en puestos de poder y de la creciente molestia que los medios de comunicación ocasionaron en la política norteamericana durante los ’70. Tanto en Hill como en Roads, Anna aparece como personaje secundario.