NATACHA, de Heinz G. Konsalik (Plaza & Janés, Jet)

Título: Natacha
Autor: Heinz G. Konsalik (1921-1999)
Título original: Natascha (1962)
Traducción: Carina Esteve
Cubierta: GS-Grafics S.A.
Editor: Plaza & Janés Editores (Barcelona)
Edición: 1ª en esta col. (1990-05)
Descripción física: 365, 3 p.; 11,5x18 cm.
Serie: Los jet de Plaza & Janés #132/4
ISBN: 978-84-01-49704-9 (84-01-49704-3)
Depósito legal: B 21029-1990
Estructura: divisiones sin numeración, [“En esta misma colección”]
Información sobre impresión:
Impreso en Litografía Rosés, S.A. – Cobalto, 7-9 – Barcelona
 
Información de contracubierta:
Esta novela constituye lo más selecto de la creación literaria de Heinz G. Konsalik. De estas páginas se ha dicho que son como un nuevo El Don apacible y que representan un testimonio vivo y latente de la Rusia de nuestro siglo. Natacha es un nombre lleno de magia. Pero, ¿quién es Natacha Chugunova? Una artista del pueblo, poseedora de la Orden de Lenin, Heroína de la Nación, Premio del Estado y teniente del Ejército Rojo. Además, Natacha es una cantante de ópera internacionalmente famosa. Sin embargo, tras todo ese brillo se esconde una historia trágica que empezó un triste día de invierno de 1939.
 
MI COMENTARIO:
La novela sigue la turbulenta vida de Natacha Chugunova, primero implacable francotiradora rusa en la Segunda Guerra Mundial, luego cantante de ópera que deserta a Occidente, perseguida por la KGB. Desde niña es acompañada y protegida por Luka, un tipo misterioso de tamaño gigante y apariencia de neandertal, características que lo llevan a ser investigado con fines científicos tanto por los nazis como por los soviéticos. Sin embargo, Luka es muy sagaz y sobrevive a los ambientes más hostiles:

La fama de Luka en el campamento penitenciario de Bobruisk no sólo era enorme, sino que quizá le salvó la vida. Mientras millares de prisioneros eran obligados a marchar hacia el Oeste y morían por el camino, ya que no se había previsto el tener que alimentar a tal masa de personas, Luka se quedó en el campamento. No podían permitirse perderlo. Trabajaba como un elefante: acarreaba lo que diez hombres, levantaba coches y camiones y los sacaba del lodo, construía para los vigilantes garitas de madera que ni la más terrible tempestad hubiera podido derrumbar.
De vez en cuando se le daba una camisa limpia para mostrarlo a ciertos visitantes como si fuera un animal exótico. No hubo comisión visitante que no viera y admirara a Luka en acción. En verdad, impresionaban su fuerza, la mole de su cuerpo, su cara de rasgos prehistóricos y su cortedad de luces. A los grupos más distinguidos —el último estaba formado nada menos que por cinco generales— se les ofrecía una demostración del apetito del gigante. Con la naturalidad de un monstruo habituado a devorar tales cantidades, Luka despachaba una olla enorme de sopa, tres o cuatro panes de los más grandes y después de eructar preguntaba sonriendo:
—¿Qué pasa? ¿Hoy no toca carne?

Es una novela entretenida, un verdadero “neopulp”, con momentos de acción y crueldad seguidos de mucho melodrama, y el misterio del origen de Luka siempre renovado.

EL BUSCADOR DE PISTAS, de James Fenimore Cooper (Pomaire)

Título: El buscador de pistas
Autor: Fenimore Cooper (1789-1851) [esta edición omite el nombre James]
Título original: The pathfinder (1966) \ Nº 3 en la serie “Natty Bumppo”
Traducción: Ernesto Sánchez Wedding
Cubierta: Enric Satué (diseño); Francesc Agrás (il.)
Editor: Editorial Pomaire (Barcelona)
Edición: 1ª (1981-05)
Descripción física: 274 p.; 11x18 cm.
Serie: Moby Dick: biblioteca de bolsillo junior #37
ISBN: 978-84-286-1315-6 (84-286-1315-X)
Depósito legal: B 1318-1981
Estructura: prefacio, 30 capítulos
Información sobre impresión:

s.d.

 
Información de contracubierta:
James Fenimore Cooper (1789-1851) fue uno de los iniciadores de la novela de aventuras en Estados Unidos. El mismo llevó una vida aventurera, llena de viajes a través de los mares, se adentró en territorios prácticamente desconocidos. Se hizo famoso por la cantidad de libros que sobre todo tipo de aventuras publicó a lo largo de su azarosa vida: El Corsario Rojo, Los pieles rojas, El último mohicano, El piloto, etc. El romanticismo de sus héroes y el amor a los vastos escenarios de las praderas de Estados Unidos queda patente en este emocionante relato, El buscador de pistas, una de sus historias más logradas.
 
MI COMENTARIO:
La historia transcurre en el lago Ontario a finales de la década de 1750, durante la Guerra Franco-India (1754-1763), ramificación norteamericana de la Guerra de los Siete Años, considerada por muchos como la primera guerra mundial. El suboficial naval británico Charles Cap viaja con su sobrina, Mabel Dunham, a Fort Oswego, donde el padre de Mabel está destinado como sargento. Les acompañan Arrowhead (un explorador tuscarora aliado) y su esposa June (originalmente llamada “Rocío de Junio”). En el bosque, el grupo se encuentra con el leñador Nathaniel “Natty” Bumppo (apodado en esta novela “Pathfinder”), el mohicano Chingachgook y el capitán Jasper Western. Western fue enviado por el sargento Dunham para escoltar a su hija a través del territorio iroqués, grupo amerindio aliado de los franceses.
Tras una escaramuza inicial, los Scouts logran transportar al grupo por agua hasta el fuerte situado en la desembocadura del río Otsego en el lago Ontario. Allí, el sargento Dunham le dice a su hija que quiere que se case cuanto antes para no tener que preocuparse por su futuro. Dunham anima a Pathfinder a cortejar a Mabel. Jasper Western y el teniente intendente Muir (responsable de la base secreta de la zona) se suman a la contienda amorosa. En una competición de tiro, los Scouts le dan el primer puesto a Western para que pueda regalarle a Mabel la bufanda de seda que ganó.
Súbitamente, Western es acusado de espionaje en una carta anónima; si bien crece la desconfianza en su lealtad, se le ordena entregar suministros a una base secreta en una de las Mil Islas a bordo del cúter Scud. El teniente Muir, el sargento Dunham, Mabel, Cap, Pathfinder y Chingachgook lo acompañan. Al llegar al puesto de avanzada, Dunham, Pathfinder, Chingachgook y algunos soldados realizan una misión de reconocimiento. Western regresa navegando con los soldados relevados. Mientras tanto, Mabel se encuentra con June, quien confiesa que su esposo, Arrowhead, está trabajando para los franceses y planeando un ataque al campamento. Mabel logra atrincherarse en el fortín, mientras que Cap y Muir son capturados. A su regreso, el grupo de reconocimiento es emboscado. Pathfinder y el gravemente herido Dunham logran refugiarse en el fortín, mientras que Chingachgook escapa en una canoa e intenta conseguir ayuda en Fort Oswego. Poco antes de su muerte, Dunham le pide una vez más al joven explorador que cuide de su hija, a lo que este promete acceder.
En el segundo día del asedio, el Scud llegó a la base. Western logró capturar las canoas iroquesas. Privados de sus embarcaciones y enfrentados a una superioridad militar abrumadora, los iroqueses estaban a punto de rendirse. Esto provoca un enfrentamiento entre Arrowhead y el teniente Muir. Durante la discusión, el nativo americano revela que el intendente es el verdadero espía y lo apuñala. Arrowhead escapa; Chingachgook lo persigue y mata, quedándose con su cabellera. Un oficial francés presente, Sanglier, confirma que Muir había estado espiando para él y que había intentado sembrar sospechas sobre Western mediante la carta anónima. Pathfinder informa a Western del último deseo del sargento Dunham y le cede la responsabilidad de casarse con Mabel: no concibe que pueda convivir con ella en la naturaleza.

Unas semanas más tarde, los scouts y Chingachgook visitan a Jasper Westerns y a Mabel, quienes han construido una cabaña de troncos cerca de Fort Oswego junto con June. Ésta, deprimida por la muerte de Arrowhead, fallece en breve tiempo.
Es una novela larga, sosegada pero que evita caer en el aburrimiento. Hay una justificación material, ambiental pero también moral de todo lo que pasa, lo que no hace decaer el interés por lo que pasará en el próximo capítulo. El clima de sospecha que cae sobre Jasper debido a su posible papel de espía está magistralmente desarrollado: aquí Cooper se muestra no solo como el fundador de la literatura de espionaje norteamericana, sino como el iniciador del suspenso. Hasta último momento, uno realmente no puede saber si Jasper es culpable o no.
Cerca del final aparece el capitán francés Sanglier, responsable de las operaciones contra los británicos en el lago Ontario y alrededores. Qué decir: es el padre no reconocido del capitán Kurtz de Conrad. Tan misterioso como astuto, tan inteligente como experimentado, se sabe lo suficiente sobre él para entender que estamos ante una leyenda, un soldier of fortune como lo llama Cooper en un párrafo genial cuando todo se aclara:

Mientras hablaba, Sanglier se inclinó sobre el cadáver [de Muir] y metió la mano en el bolsillo del intendente, de donde sacó una bolsa. Al vaciar su contenido en el suelo, varias monedas de oro rodaron hacia los soldados, quienes no tardaron en recogerlas. Arrojando la bolsa con desdén, el soldado de fortuna se volvió hacia la sopa que había preparado con tanto esmero y, al encontrarla de su agrado, comenzó a romper el ayuno con una indiferencia que el guerrero indio más estoico habría envidiado.

Otras partes memorables son la explicación de Pathfinder de su filosofía de vida (la visión de un Proteo) y el largo diálogo entre Mabel y June, que muestra a Cooper por encima de cualquier conocedor/a del “género femenino” de la actualidad. Consejo: dejen de perder el tiempo y vuelvan a los clásicos, en este caso uno nada conocido.
 
ADAPTACIONES AL CINE Y LA TELEVISIÓN:
• The Pathfinder (1952), película norteamericana dirigida por Sidney Salkow y protagonizada por George Montgomery (Pathfinder), Helena Carter (Welcome Alison), Jay Silverheels (Chingachgook), Walter Kingsford (Cor. Duncannon), Rodd Redwing (jefe Arrowhead), Stephen Bekassy (Cor. Brasseau), Elena Verdugo (Lokawa), Bruce Lester (Cap. Clint Bradford), Jefe Yowlachie (Eagle Feather) y Lyle Talbot (capitán de navío británico)
• Capítulos en las miniseries Die Lederstrumpferzählungen (1969) y The Leatherstocking Tales (1984)
• Hawkeye, the Pathfinder (1973), miniserie de 5 capítulos de la BBC, su director fue David Maloney y su elenco estuvo encabezado por Paul Massie (Hawkeye the Pathfinder), Jan Francis (Magnet/Mabel Dunham), Patrick Troughton (tío Cap), William Ellis (Jasper Western), Windsor Davies (Sargento Dunham), Gilbert Wynne (Arrowhead), Aviva Goldkorn (Oaissa), David McKail (Corporal MacKay), John Abineri (Chingachgook), Calum Mill (Teniente Muir)
• Sledopyt (1987), película soviética dirigida por Pavel Lyubimov, con la actuación de Yuri Avsharov (Duncan), Andrejs Zagars (Natt Bumppo), Anastasiya Nemolyaeva (Mabel), Emmanuil Vitorgan (Craig), Andrey Mironov (Sanglis), Aleksandr Glazun (Arrowhead), Igor Rogachyov, Georgiy Yumatov (Kan), Sergei Kovalyov (Sandy) y Tatyana Augskap (Jenny)
• The Pathfinder (1996), TV-film canadiense con Donald Shebib como director y con Kevin Dillon (Pathfinder), Graham Greene (Chingachgook), Laurie Holden (Mabel Dunham), Jaimz Woolvett (Jasper Weston), Russell Means (Arrowhead), Stacy Keach (Conde de Leon), Christian Laurin (Cap. Sanglier) y Corinne Conley (Eleanor Lundle) en los papeles principales.

¿TIENES MIEDO A LA OSCURIDAD?, de Sidney Sheldon (Emecé, 2008)

Título: ¿Tienes miedo a la oscuridad?
Autor: Sidney Sheldon (1917-2007)
Título original: Are you afraid of the dark? (2004)
Traducción: Julio Sierra
Cubierta: Peter Tjebbes (diseño)
Editor: Emecé; La Nación (venta) (Buenos Aires)
Edición: 2008-12 (1ª ed.)
Descripción física: 294 p.; 12,5x19 cm.
Serie: El maestro del suspenso
ISBN: 978-950-04-3124-8
Estructura: dedicatoria, agradecimiento, prólogo, 46 capítulos, epílogo
Información sobre impresión:
Edición especial para Diario La Nación
Impreso en Quebecor World Pilar S.A., Calle 8 y 3, Parque Industrial Pilar, Buenos Aires, en el mes de diciembre de 2008.
 
Información de contracubierta:
En Berlín, una mujer es secuestrada en plena calle; en París, un hombre cae desde la Torre Eiffel; en Denver, un pequeño avión choca contra una montaña, y en Nueva York, el East River arroja un cadáver a la playa. Kelly Harris y Diane Stevens —ambas jóvenes viudas de dos de los asesinados— se encuentran en Nueva York, donde el jefe de GKI les asegura que está poniendo todo su esfuerzo en averiguar quién los mató. Pero puede que sea tarde, porque ahora alguien está tratando de matarlas a ellas.
¿Quién? ¿Por qué?
Tensa, electrizante, perturbadora, la esperada novela de Sidney Sheldon mantiene en vilo al lector hasta la última página
 
MI COMENTARIO:
Cuatro personas fallecen por separado en supuestos accidentes en cuatro lugares diferentes del mundo: Richard Stevens en Nueva York, Mark Harris en París, Franz Verbrugge en Berlín y Gary Reynolds en Denver. Ellos coincidieron en trabajar para un influyente centro de expertos, el GKI, dirigido por Tanner Kingsley. Dos mujeres, Diane Stevens y Kelly Harris, viudas de Richard Stevens y Mark Harris respectivamente, se encuentran en Nueva York. Ambas acababan de reunirse con Kingsley para hablar sobre la muerte de sus maridos. Para saber más sobre Kelly y el caso de su esposo, Diane la invita a un café; allí, son atacadas por unos matones y huyen al apartamento de Diane; sintiéndose inseguras, se refugian en un hotel. Pronto, las dos mujeres se ven atacadas sin piedad allá donde van. Deducen que Tanner Kingsley está detrás de todo. Resulta que existe una conexión entre las muertes de sus maridos y las de Reynolds y Verbrugge. Antes de su muerte, trabajaban en el proyecto Prima: una máquina capaz de controlar el clima. Al darse cuenta de la amenaza que representaba para el mundo, decidieron reunirse con un senador para hablar del tema. Kingsley se enteró del plan y ordenó sus asesinatos, simulando que se trataba de accidentes.
Las dos mujeres comienzan a moverse por el mundo en busca de pruebas, sobreviviendo a los atentados organizados por los hombres de Kingsley. Éste, en tanto, demuestra que puede manipular la meteorología para asegurarse el apoyo del Congreso de EE.UU. en sus planes. Sin embargo, no cuenta que su perturbado hermano Andrew planea su asesinato...
Esta novela de Sheldon (la última que escribió) se vuelve cada vez más inverosímil, con asesinos apareciendo en cualquier momento y lugar para matar a las dos viudas, y un Tanner Kingsley demostrando poderes de deducción casi sobrehumanos para anticipar sus movimientos. Si el lector la toma como un homenaje retro a las novelas de espionaje de los años ’60, puede llegar a disfrutarla con una sonrisa de incredulidad en sus labios.

CONTRABANDO BLANCO, de Stuart Woods (Emecé, Top)

Título: Contrabando blanco
Autor: Stuart Woods (1938-2022)
Título original: White cargo (1988)
Traducción: Valeria Watson
Cubierta: Eduardo Ruiz
Editor: Emecé Editores (Barcelona)
Edición: 1ª ed.
Fecha de edición: 1995-07
Descripción física: 293 p.; 11x17,5 cm.
Serie: Top Emecé #36
ISBN: 978-84-7888-220-5 (84-7888-220-0)
Depósito legal: [s.d.]
Estructura: [s.d.]
Información sobre impresión:
[s.d.]
 
Información de contracubierta:
Cat había emprendido un crucero de placer en su flamante yate. Pero el viaje terminó en forma abrupta en el mar Caribe colombiano. Atrapado involuntariamente en el mundo siniestro y violento del narcotráfico, Cat pierde a toda su familia. Una noche, sin embargo, recibe un inesperado llamado telefónico.
¡Su hija está viva!...
A partir de Chiefs, premio Edgar a la mejor novela policíaca, luego convertida en una importante miniserie de televisión, Stuart Woods ha escrito una serie de notables novelas de acción.
 
MI COMENTARIO:
Cat Catledge se embarca en un viaje alrededor del mundo con su esposa e hija, tras vender su empresa tecnológica por millones de dólares. Este viaje de ensueño termina abruptamente cuando son abordados por auténticos piratas frente a la costa colombiana. La esposa de Cat muere, y su hija es secuestrada con paradero desconocido; por poco, Cat sobrevive. Una noche lo despierta la llamada de una mujer cuya voz suena como la de su hija. Decide buscarla y rescatarla, pero no sabe por donde empezar. Acude a su senador local, quien lo deriva secretamente a un misterioso personaje del espionaje y las operaciones especiales. Acompañado por una periodista sospechosa de colaborar con movimientos subversivos comunistas, Cat recorre Colombia con la ayuda de un antiguo conocido el ejército y la DEA, infiltrándose en el submundo del narcotráfico y enfrentando al mafioso conocido como “Anaconda”, quien no sólo tiene a su hija, sino que planea monopolizar el distribución de drogas en América y Europa, para lo cual ha convocado, en el extremo sur del país, una secreta reunión de referentes del negocio con miras de asegurarse su control.
Woods se muestra virtuoso en crear una trama en permanente movimiento, con giros y sorpresas en cada capítulo. Uno no puede dejar de leerla, pero esto lo logra sacrificando la verosimilitud de personajes y situaciones que parecen salidos de una historieta. Hay varias escenas breves de violencia y sexo muy gráficas, que añaden espasmos casi necesarios en una escritura que se vuelve cada vez más autocomplaciente conforme se acerca al final. Termina siendo un libro motivacional, con la salvación de (casi todos) los buenos y la eliminación (o neutralización) de los malos.

LA CASA DE VAPOR (2 V.), de Julio Verne (Orbis)

Título: La casa de vapor (2 volúmenes)
Autor: Julio Verne (1828-1905)
Título original: La maison à vapeur: voyage à travers l’Inde septentrionale (1880)
Traducción: E.M.A.
Ilustraciones: Léon Benett (grabados de la ed. original)
Editor: Ediciones Orbis (Barcelona)
Fecha de edición: 1987-08-03
Descripción física: 2 v. (247, 8 p. y 234, 5 p.): il.; 12,5x20 cm.
Serie: Colección Julio Verne #48 y 49 / dir. de la col.: Virgilio Ortega
ISBN v. 1: 978-84-402-0042-6 (84-402-0042-0)
ISBN v. 2: 978-84-402-0043-3 (84-402-0043-9)
Depósito legal: B. 30267-1987
Estructura: 16 capítulos, índice (v. 1); 14 capítulos, índice (v. 2)
Información sobre impresión:
Impreso y encuadernado por:
printer, industria gráfica, sa
c.n. II, cuatro caminos, s/n
08620 sant vicenç dels horts barcelona 1987
Este libro se terminó de imprimir en los talleres de Printer, industria gráfica, sa de Sant Vicenç dels Horts, el día 3 del mes de agosto de 1987
 
MI COMENTARIO:
India, 1867. El coronel inglés Edward Munro, viudo desde hace diez años (su esposa desapareció durante la Rebelión India de 1857), organiza un viaje por el norte del país (de Calcuta a Bombay). Le acompañan en su “casa de vapor” (una locomotora de carretera disfrazada de elefante que tira de dos cómodos vagones) sus amigos más cercanos: el inventor del elefante, el ingeniero Banks; el francés Maucler, amigo de Banks y narrador de la historia; el capitán Hod y su ordenanza Fox, apasionados de la caza del tigre; el sargento Mac Neil y su sirviente indio Goumi.
Parten de Calcuta el 6 de mayo; visitan Benarés, Allahabad y Cawnpore. Después de varios imprevistos, el 25 de junio acampan al pie del Himalaya; durante el trayecto, son vigilados por un misterioso bengalí. Munro conoce al holandés Mathias Van Guitt, proveedor de animales de los zoológicos de Londres y Hamburgo. Uno de sus sirvientes, Kalagani, en realidad es un espía enviado por Nana Sahib, el líder de la revuelta india ocurrida diez años antes, considerado erróneamente muerto, quien desea tenderle una trampa a Munro, para luego organizar un levantamiento general e independizar la India. La convivencia pacífica entre Van Guitt y el grupo se prolonga durante dos meses. La noche del 26 de agosto, en un ataque de animales salvajes provocado por Kalagani, se captura al último tigre. El 3 de septiembre la casa de vapor parte, arrastrando la colección de animales del holandés, que dos semanas después se queda en Etawah, donde Kalagani pasa a formar parte del personal de Banks y Munro.
Entre el 30 de septiembre y el 1 de octubre, la casa de vapor es atacada por cien elefantes, lo que la obliga a refugiarse en el lago Puturia, tras perder uno de sus vagones. Goumi y Kalagani son enviados a explorar la zona, pero no regresan. Tan pronto como la casa de vapor desembarca para buscarlos, es atacada por un grupo de matones enviados por Kalagani. El coronel Munro es llevado ante Nana Sahib, quien lo tiene atado a la boca de un cañón, con la intención de matarlo al día siguiente. Esa noche, sin embargo, Goumi llega y lo salva a él y a una mujer apodada “la Llama Errante”, quien en realidad es la esposa de Munro, que, enloquecida, ha estado vagando por la región durante diez años. Liberado de los matones, Banks detona la casa de vapor, matándolos a todos (incluidos Nana Sahib y Kalagani). El 5 de octubre, los viajeros llegan a Bombay en tren. El 12 de noviembre, el grupo visita al coronel Munro en Calcuta, donde su mujer se recupera paulatinamente.
Una de las novelas más oscuras de Verne (tanto por su poca difusión como por su trama tenebrosa), merece formar parte del canon de espionaje por la intervención sucesiva de dos espías, uno siguiendo al grupo viajero y el otro infiltrándose en él. Nana Sahib anticipa a los líderes violentos de las rebeliones anticoloniales del siglo XX. Hay escenas impactantes como la lucha contra los elefantes, realmente dura de leer. Verne, cuando se ponía filoso, lo hacía sin miramientos.
 
NOTAS:
• En la introducción de una de las ediciones de esta obra, se sugiere que Nana Sahib puede imaginarse como el capitán Nemo en su juventud, antes de volverse en el protagonista de Veinte mil leguas de viaje submarino.
• Curiosamente, esta importante novela no tuvo, hasta el momento, adaptaciones en el cine o la televisión.

HOSPITAL GENERAL DEL ESTE, de Frank G. Slaughter (Plaza & Janés, Jet)

Título: Hospital General del Este
Autor: Frank G. Slaughter (1908-2001)
Título original: East Side General (1962)
Traducción: Mercedes Rubio
Cubierta: Jaime Fernández (diseño); Super Stock (foto)
Editor: Plaza & Janés Editores (Barcelona)
Edición: 1ª ed.
Fecha de edición: 1998-10
Descripción física: 397, 2 p.; 11,5x18 cm.
Serie: Jet #371/4
ISBN: 978-84-01-47269-5 (84-01-47269-5)
Depósito legal: B. 39.816-1998
Estructura: cita, 3 partes (15, 17 y 10 capítulos), [“Biblioteca de autor de Ken Follett”]
Información sobre impresión:
Fotocomposición: Zero pre impresión, S.L.
Impreso en Litografía Rosés, S.A.
Progrés, 54-60. Gavà (Barcelona)
 
Información de contracubierta:
En Nueva York, el cirujano Andrew Grey lucha por salvar la vida de un niño y la de un hombre aquejado de extrañas quemaduras a raíz de una misteriosa explosión. Durante la investigación Grey descubre que un peligroso material radiactivo ha sido sustraído del hospital por un grupo pronazi. Y desde ese momento se inicia una carrera contra el tiempo para evitar una catástrofe que puede costar miles de vidas humanas...
Frank G. Slaughter obtuvo un notable éxito con su serie de novelas de temática médica en tiempos de guerra. Sus amplios conocimientos de medicina así como su experiencia en el frente le permitieron crear tramas y personajes de hondo contenido humano.
NUEVA YORK AL BORDE DEL CAOS
 
MI COMENTARIO:
Esta es una novela del tipo Gran Hotel, con un ente (en este caso un gran hospital neoyorkino) donde se cruzan muchos protagonistas con sus propias historias. Aquí una de ellas es de interés para el espionaje. Dos cuerpos gravemente quemados, uno muerto, otro en estado terminal, son encontrados por un policía en un almacén abandonado; ambos presentan una elevada radioactividad. Van apareciendo varios personajes que cruzarán sus destinos en el Hospital General del Este: su director Martin Ash; Dale Eston, jefe del departamento de patología; el cirujano Andy Gray, que interviene al moribundo (lo disecciona para las pruebas de rastreo de su situación y para evitar la descomposición del resto del cuerpo, ya que si sobrevive, podrá testificar sobre lo ocurrido); Pete Collins, reportero del Chronicle; el doctor Anton “Tony” Korff, que revela a los lectores su secreto pasado nazi en la Munich de los años ’30 y ’40, mientras sueña con encabezar un nuevo movimiento de dominación mundial; varias enfermeras; y finalmente el inspector Hurbut, cuya presencia indica que el caso de los dos quemados es de suma importancia. Ante las sospechas de Collins, avisa que Washington está resuelto a impedir que se hable libremente de la cuestión. Aparece en escena la defensa del interés nacional. Hurbut ordena a Collins que informe los hechos de forma tergiversada, para de esa manera llamar la atención del responsable del producto que originó la tragedia y facilitar su captura.

Poco después internan a Bert Rilling, un importante empresario cervecero, a quien operan y le salvan la vida. En Nueva York crece el miedo a que una bomba atómica de acción retardada explote en algún lugar la ciudad, causando una matanza masiva. El doctor Easton, en acuerdo con Hurbut, realiza el análisis de los tejidos quemados para determinar el producto involucrado. Durante casi toda la novela la opinión pública teme que agentes extranjeros están manipulando tóxicos radioactivos para una inminente destrucción de la ciudad.

El inspector vuelve al hospital acompañado de Dom Saunders, agente del FBI, a ver a Martin Ash: ante los rumores de un asesino atómico suelto en la ciudad, deciden usar al hospital para atraerlo con la posibilidad de matar al sobreviviente del ataque. También informa que fueron robados productos radioactivos, que estaban siendo transportados por camiones, seguramente para ser exportados ilegalmente; el FBI está buscando descubrir a los traficantes. Ash acepta difundir que el paciente puede hablar en cualquier momento si se recupera satisfactoriamente.

Tony Korff cree reconocer a Rilling. El cervecero lo salvó de la muerte en Berlín en los años ’40. Su verdadero nombre es Kurt Schilling, entonces jefe del hampa berlinés, quien lo tomó como matón. Sabía que estaba en EEUU, convertido en empresario. Korff logra escuchar las últimas palabras del moribundo quemado, “Silver Cap”, antes de morir; es el nombre de la cerveza de Rilling. Conecta estos detalles con el hecho de que las manchas de los dedos del cervecero y las quemaduras del muerto parecen producidas por el mismo producto químico. Evidentemente, Rilling tuvo que ver con la quemazón de los dos hombres. Resuelve sacar provecho de la situación.

Una vez despierto, Rilling rápidamente reconoce a Korff, observando satisfecho que ha sobrevivido como una rata de cloaca. Recuerda que presenció cuando la botella con la peligrosa sustancia química cayó en su almacén quemando a los dos operarios, y cómo la manipuló, manchándose las manos; al llegar a su despacho, se desplomó en el piso. Rilling se presenta como un poderoso traficante internacional, con fuertes contactos con el Bloque del Este al cual ha surtido de productos estratégicos que ponen en peligro la seguridad de EEUU y Occidente. Debe enviar pronto la botella de plomo con el producto secreto, sino su imperio puede derrumbarse. Piensa que Korff puede ayudarlo.

Desde Washington llega la orden de informar la muerte del segundo operario, para evitar que sus aliados geopolíticos se inquieten ante posibles fugas de materias químicas radiactivas hacia sus enemigos, que intentarían volar el hospital para ocultar su identidad. Easton descubre que el producto no es radioactivo pero sí un poderoso químico que podría utilizarse en algún tipo de arma desconocida.

Korff investiga el pasado de Rilling en los archivos del Chronicle. Empezó su carrera empresarial con dinero nazi. Se retiró de Alemania antes de la guerra y cultivó en Nueva York un halo de buen ciudadano. Se metió en política, a pesar de estar involucrado en casos de tráfico de drogas y agentes soviéticos. Korff sabe que el movimiento nazi sigue actuando en secreto, y que muchos de sus integrantes trabajan para la Unión Soviética, esperando una nueva oportunidad. Rilling podría ser uno de ellos. Collins ve al médico retirarse del Chronicle; sospecha que su visita está relacionada con el caso de las quemaduras.

Korff vuelve al hospital y habla con Rilling. Repasan el pasado y acuerdan el futuro. Korff le recuerda sus negocios sucios y se ofrece para trabajar para él nuevamente. Rilling le indica dónde está la caja fuerte con la botella de plomo, la cual debe entregar al capitán del barco que la llevará a su cliente en Europa oriental. Acuerda repartir el pago luego de la entrega, pero su socio lo mata inyectándole burbujas de oxígeno en la sangre.

Korff va a la fábrica de cerveza, que se encuentra cerca del hospital, con las llaves para abrir el despacho de Rilling. Con el dinero del pago, piensa establecer su propio consultorio, que imagina de fama mundial. Rodeado por la policía gracias al aviso de Collins, intenta esconder la botella en un barril, pero su rotura produce una serie de explosiones que lo mata y destruye la fábrica y gran parte de sus alrededores. Martin Ash impone un plan de evacuación parcial de los internos y pacientes del hospital, ante su destrucción parcial.

Hospital General del Este termina de forma melodramática, muy en el estilo de las novelas multilineales, con gente cruzando sus destinos en el marco de un espacio edilicio determinado. En mi caso, me conecté con la confluencia de Korff y Rilling, y deseché la mayor parte del resto.

Película: NO HABRA MÁS PENAS NI OLVIDO (1983)

País de origen: Argentina
Director: Héctor Olivera
Guion: Roberto Cossa y Héctor Olivera; Osvaldo Soriano (novela original)
Intérpretes: Federico Luppi (Ignacio Fuentes), Víctor Laplace (Reinaldo), Héctor Bidonde (Suprino), Rodolfo Ranni (Llanos), Miguel Ángel Solá (Juan), Julio De Grazia (Garcia), Lautaro Murúa (mayor Guglielmini), Graciela Dufau (Felisa Fuentes), Ulises Dumont (Cervin), Raúl Rizzo (subinspector Rossi)
 
Frase de cubierta:
CORRUPTOS, TRAIDORES Y ASESINOS, PARA ELLOS... NO HABRÁ MÁS PENAS NI OLVIDO
 
Sinopsis:
Las luchas internas dentro del partido peronista en un pequeño pueblo imaginario de la Provincia de Buenos Aires dan pie para esta metáfora que refleja un período negro dentro del mayor partido político argentino.
 
MI COMENTARIO:
La historia se centra en el conflicto abierto entre las distintas facciones peronistas de la década de los ’70. Si bien sesgada (omite o trata superficialmente otras responsabilidades en la violencia política de esa época), la historia certeramente resalta que la responsabilidad principal corrió por cuenta del movimiento peronista.

1999: ¡GUERRA TEXAS-ISRAEL!, de Howard Waldrop y Jake Saunders (EDAF)

Título: 1999: ¡Guerra Texas-Israel!
Autores: Howard Waldrop (1946-2024); Jake Saunders (1947-)
Título original: The Texas-Israel war: 1999 (1973 en revista, 1974 en libro)
Traducción: J. Rodríguez Durán
Cubierta: Dean Ellis (il.)
Editor: EDAF Ediciones-Distribuciones (Madrid)
Fecha de edición: 1977
Descripción física: 305, 2 p.; 11x18 cm.
Serie: Colección Ciencia ficción #6
ISBN: 978-84-7166-376-4 (84-7166-376-7)
Depósito legal: M. 244-1977
Estructura: “Quién es quién en la guerra texano-israelí”, dedicatorias, 32 capítulos, [“Títulos de la colección”]
Información sobre impresión:
Imp. FARESO - Paseo de la Dirección, 5 - Madrid-29
 
Información de cubierta:
Rebeldes texanos han raptado al Presidente de los EE.UU. Su futuro, y el del país, depende de una banda de israelíes cuyo coraje ha sido bien probado en otras guerras.
 
Información de contracubierta:
El 12 de agosto de 1992, el pequeño arsenal nuclear de Inglaterra se descargó sobre Irlanda, Suráfrica y, finalmente, sobre China. Instantáneamente, el planeta estalló en llamas. En la primera mitad del año, al que se llamaría el de la Guerra del 92, la mitad de la población de la Tierra pereció. Los Estados Unidos fueron reducidos a un vasto territorio escasamente poblado —y más grave aún, Texas se había separado de la Unión, y con ella quedarían sus valiosas reservas petrolíferas—. En contraste, Israel, virtualmente indemne en un mundo asolado por la guerra, vivía agobiado por una superpoblación.
Ello indujo a Sol Inglestein y Myra Kalan a emigrar a América buscando un lugar donde establecerse. Como mercenarios de la Unión en su guerra con Texas, les fueron prometidas tierras a cambio de sus servicios. Comandando sus polvorientas y veteranas tropas hacia el corazón de Texas, Sol y Myra encabezan la Operación King. Misión: rescatar al Presidente de los Estados Unidos.
 
MI COMENTARIO:
Después de la Tercera Guerra Mundial, ocurrida en 1992, Estados Unidos está mayormente devastado. Texas se independiza y el resto de la Unión trata de recuperarlo. Para ello contrata a un grupo de mercenarios israelíes que utilizan armamento antiguo (sobre todo tanques de la Segunda Guerra Mundial) para colaborar con las tropas federales en la invasión del estado díscolo. En mitad de la misma, reciben la visita de agente Splevins de la CIA, que les impone una nueva misión: rescatar al presidente Clairewood, tomado prisionero por los texanos, y devolverlo a la capital, donde su puesto fue ocupado por el traicionero vicepresidente Mallow, quien intenta pactar con los separatistas para retener el poder a cambio de reconocer a Texas como país independiente. Falseando su identidad, logran infiltrarse en el fuerte Deaf Smith, donde está el prisionero, pero se enfrentan al coronel Kilburn (“parecido a Erich von Stroheim”), encargado de la seguridad y el espionaje de la zona. Pertenece a los S.A., “Sons of Alamo” (Hijos del Alamo), la rama paramilitar de la República de Texas, reconocible por sus camisas celestes (“la cosa más cercana a una Gestapo que haya existido en el continente de Norteamérica”, dice un desertor). Uno se da cuenta que el principal interés de los autores es experimentar con un eventual enfrentamiento entre los mejores guerreros de Israel y la sádica extrema derecha del sur de EEUU.
Esta novela bien supo ser un oportuno intento de explotar el interés en la maquinaria bélica israelí tras la guerra de 1973. Curiosamente, también profetiza un gran conflicto árabe-israelí en 1982, el cual terminó ocurriendo en el Líbano. La tapa ilustra un encuentro con amerindios cabalgando, lo que efectivamente ocurre durante el avance israelí, pero que es dejado de lado luego de unos pocos párrafos. Tiene momentos absurdos y confusos, pero la lectura es divertida gracias al semblante pintoresco de los combatientes y a esos amortizados tanques que dan dura batalla hasta ser destruidos por armas más avanzadas (uno no puede dejar de pensar en la masiva destrucción de tanques rusos en la actual guerra de Ucrania). La parte que más me gustó es la recapitulación del final del mundo conocido en 1992:

«Ése es mi escuadrón; un espejo de la locura del mundo» —pensó Sol, volviéndose filosófico, ahora que su cabeza se había aclarado—. Y una pequeña duda. ¿No se podría remontar la guerra del 92 a los fanáticos en el Eire, y el apoyo de la ávida china? Conducidos por un monumental fanático que se creía a sí mismo Finn McCould reencarnado, los rebeldes habían conquistado el norte, expulsando a los protestantes, y eventualmente amenazaban a la misma Inglaterra. La guerra angloirlandesa había derretido la bomba de la Tercera Guerra Mundial cuando los comandos de Mc Coullian contaminaron los suministros de agua de las mayores ciudades británicas. El contaminante era un híbrido de LSD 25. En horas, la mayor parte de Inglaterra era atrapada por un trastorno insano. Y lo peor estaba por venir. Muchas de las autoridades civiles y militares británicas habían perdido su habilidad para tomar decisiones lógicas y racionales. El primer ministro Branhall, después de ahogar a su hijo menor y violar a su hija, apareció ante el Parlamento para pedir el uso de armas nucleares contra Irlanda. También urgió ataques nucleares contra los aliados no combatientes. China y África del Sur, quienes habían respaldado al Eire con apoyo y armas. Entre el clamor y la confusión, la declaración fue aprobada, aunque en el proceso, el primer ministro y varios de sus partidarios habían sido derrotados por la oposición. Poco después, los generales ingleses —no todos bajo la influencia del LSD 25— presionaron los botones que lanzarían los misiles.
A las 11.25, hora de Greenwich, el 12 de agosto de 1992, el pequeño arsenal nuclear británico caía sobre Irlanda, luego sobre África del Sur y, finalmente, sobre China.
Los perros de la guerra estaban desatados. Simultáneamente. China y África del Sur declaraban la guerra contra Inglaterra. Canadá, con otros miembros de la Commonwealth, respaldaba a Inglaterra al declarar la guerra a las tres naciones enemigas. Los países hicieron uso de los compromisos de pactos y tratados de mutua defensa. El Mercado Común se rompió como un espejo cumpliendo su sino. Los Estados Unidos se retiraron buscando el aislamiento. Pero tres días más tarde se hizo un participante mal dispuesto al lado de Inglaterra cuando los misiles chinos, destinados al cinturón de trigo canadiense, erraban en el corazón de los Estados Unidos. Estas detonaciones de los misiles dieron a América su primera real muestra de estado de guerra biológica. Bacterias y virus patógenos volaron en las corrientes de aire y pasaron invisiblemente las fronteras de los estados, llegando hasta el lejano Utah. Las cosechas se marchitaron, al igual que las personas.
[...]
Israel estaba lejos; era la única potencia nuclear no en guerra. Tenía sus viejos, familiares enemigos, pero con pocas razones para temer. Rusia, anterior firme defensor de las naciones árabes, era ahora un firme aliado de los Estados Unidos. El oso, ansioso por el continuo empuje americano contra los chinos, no quería enemistarse con los Estados Unidos al apoyar otro yihad árabe contra la nación de Israel. Ni el compacto de las naciones árabes quería tampoco moverse. Aun Al Fatah y los fanáticos del FLP estaban demasiado conscientes del arco nuclear israelí, pendiente y esperando.
[...]
En el primer año, la mitad de la población mundial murió. Los hongos destruyeron los campos de trigo en el Oeste y el vapor de arroz mató las cosechas del Este. El hambre se juntó con las enfermedades y la peste. En 1994, nueve de cada diez personas habían muerto.
La economía especializada americana se desplomó. El resto del mundo la siguió. Siete años después de que la guerra empezara, pocos aviones había que funcionaran. Aun los ejércitos tenían dificultades reponiendo equipo. Aunque las fábricas sobrevivían, carecían de fuerza manual.
La unidad de Sol estaba entre las últimas que poseían tanques modernos. Cuando la parte pesada se agotara, el campo de batalla quedaría para la infantería. Al avión le llegó ya el sino del tonto. Al final los dos conglomerados de grandes países se parecían a hombres que, habiéndose herido mutuamente, se arrastrarían y lucharían a mano hasta la muerte.
[...]
Una cita vino a la mente de Sol, Jeremías 31:15: «Por esto, dijo el Señor, una voz fue oída en Ramah, lamentaciones y amargo sollozo. Raquel sollozaba por sus hijos, negaba ser confortada por sus hijos, porque no eran sus hijos».
«¿Quién lloraría por el hombre cuando el hombre no es tal?» —se preguntó Sol, frotándose la dura punta de la nariz. Raquel está muerta. ¿Quién llorará?

EL PIRATA, de Harold Robbins (Emecé, 5ª impr.)

Título: El pirata
Autor: Harold Robbins (1916-1997)
Título original: The pirate (1974)
Traducción: Estela Canto
Cubierta: Carlos Muleiro
Editor: Emecé Editores (Buenos Aires)
Edición: 5ª impr.
Fecha de edición: 1977-04
Primera edición: 1975-03
Descripción física: 373 p.; 12,5x18,5 cm.
Serie: Grandes novelistas
Estructura: prólogo, 3 libros, varios capítulos cada uno
Información sobre impresión:
Buenos Aires, marzo de 1975
Primera edición: 30.000 ejemplares
2ª a 4ª impresión en offset: 42.000 ejemplares
Buenos Aires, abril de 1977
5ª impresión en offset: 10.000 ejemplares
Editor: Emecé Editores, S.A. - Carlos Pellegrini 1069, Bs. As.
Impresor: Compañía Impresora Argentina, S.A. - Alsina 2049, Bs. As.
Distribuidor: Emecé Distribuidora, S.A.C.I.F. y M. - Alsina 2062, Bs. As.
 
Información de contracubierta:
Harold Robbins, autor de Betsy y de tantos otros grandes best-sellers, ha escrito esta nueva novela, El Pirata, que quizás sea su más lograda obra en el género de ficción sobre temas actuales. Un joven árabe, Baydr, es destinado por el príncipe para cumplir una misión muy sutil y delicada: crecer y educarse en los Estados Unidos, hasta hacerse conocedor y experto en todo lo que pueda interesar al mundo árabe dentro del mundo occidental, la trama y la organización de la banca, el comercio y la industria internacionales.
Desde su origen secreto, que Robbins describe magistralmente en las vibrantes páginas iniciales, la vida de Baydr se desarrolla en medio de pasiones y energías incontroladas, en los ambientes más convulsionados de los Estados Unidos, del Oriente Medio, y las voluptuosas playas de la Costa Azul. La lucha final entre los guerrilleros fedayines y el comando israelí de rescate en las montañas de Jordania alcanza un alto simbolismo. No en vano se estima que Robbins es el novelista más leído del mundo. Se calcula que las ediciones de sus libros han superado la cifra de cien millones de ejemplares, o sea, veinticinco mil por día.

MI COMENTARIO:

Baydr Al Fay es un poderoso empresario árabe. Desde un país imaginario sin nombre dirigido por el príncipe Feiyad y ubicado entre Siria, Jordania, Arabia Saudita e Irak, Baydr montó en los años ’60 una red intercontinental de negocios a partir de las ganancias del petróleo.

Sin embargo, desconoce su verdadero origen: es hijo de Ben Ezra, un judío que, después de su nacimiento y la muerte de su madre, lo entregó al médico árabe que atendió el parto. Con el paso de los años, su padre biológico se convirtió en un famoso militar del naciente estado de Israel. El destino hará que sus caminos se crucen cerca del final de la novela. Hasta allí, deberá enfrentar las infidelidades de su esposa norteamericana Jordana, la presión de un grupo guerrillero palestino para que ayude en su financiación, y la traición de su hija Leila, que secretamente se ha vuelto una integrante de dicha guerrilla y que secuestra a Jordana y sus hijos para llevarlos a un campo clandestino en algún lugar de Siria, para chantajear a su padre. Un agente de la inteligencia israelí, infiltrado en el entorno de Baydr, lo ayudará contactándolo con Ezra, quien organizará un comando para rescatar a los rehenes.

Robbins habrá escrito esta novela en un estado de éxtasis. Suma situaciones sin pestañear, con un ritmo que no decae y resoluciones al borde del precipicio, resultando en un relato apasionante del jet set petrolero de los ’70 y sus riesgos tanto en los negocios como en el placer y el amor. Jordana es una mujer “robbinsiana”, capaz de querer y traicionar al mismo tiempo con la misma pasión. Los momentos en que es conquistada sexualmente por sus amantes casuales son geniales: Robbins desarrolla el lenguaje del “levante” con una precisión quirúrgica. El final es optimista, casi místico, donde las razas, los credos y los sexos se unen y esperan un futuro mejor. La lectura de El pirata es un vuelo ultrasónico a los últimos años álgidos del capitalismo glamoroso y desatado del siglo XX.

ADAPTACIÓN A LA TELEVISIÓN:

Ken Annakin dirigió la adaptación televisiva de esta novela en 1978. The Pirate tuvo una duración de 4 horas y contó con las actuaciones de Franco Nero (Baydr Al Fay), Anne Archer (Jordana Mason), Olivia Hussey (Leila), Ian McShane (Rashid), Christopher Lee (Samir Al Fay), Michael Constantine (Yashir), James Franciscus (Dick Carriage), Armand Assante (Ahmed), Stuart Whitman (Terry Sullivan) y Eli Wallach (Ben Ezra). En español se conoció como El pirata.

LOS QUE MATAN POR GANAR, de Oscar F. Ortiz (OSOR, ebook)

Título: Los que matan por ganar \ N° 6 en la serie “Archivo Delta”
Autor: Oscar F. Ortiz (1959-)
Cubierta: Juan Manuel Fundora
Editor: OSOR Productions (Hialeah, Florida)
Fecha de edición: 2023-01
Descripción digital: 1 ePub (285 p.)
Serie: Bala negra
ISBN: s.d.
Estructura: s.d.
Información de venta:
Fragmento en Amazon Libros
 
Información en línea:
OPERACIÓN SAN LUCAS
¡Entérese de cómo empezó todo! ¿Qué suscitó esa feroz carrera armamentista que enfrentaría a la URSS con USA en una larga y cruenta Guerra Fría que ha durado ya casi ochenta años, a pesar de haber sido aliados contra Hitler durante la Segunda Guerra Mundial? ¿Qué fue lo que verdaderamente aconteció en un ignoto rancho de Roswell, Nuevo México, en 1947, durante la administración del presidente Truman? ¿Es posible que la historia se haya repetido 27 años después en Santiago de Coyame, un pequeño poblado del estado mexicano de Chihuahua? Siga los pasos al agente Delta en un vertiginoso panegírico que abarca desde los corredores del poder en la mismísima Casa Blanca hasta los caseríos del sur de Baja California, donde un OVNI asesino ataca a inocentes turistas canadienses y la fauna marina del Arco de San Lucas ha desaparecido sin más... Nadie sabe por qué.
¡Un gran misterio se cierne sobre Los Cabos!

Fuente web: Página del sitio web del autor

MI COMENTARIO:

Aquí se plantea una historia alternativa sobre el famoso “Caso Roswell”, con el supuesto descubrimiento de ovnis en el desierto norteamericano. En la novela, esto encubre el uso de platillos voladores por parte de la Unión Soviética. Una organización privada secreta, APA (América para Asia) envía a sus agentes tras esta información, mientras el agente Patrick Coonan va tras ellos. Lo más interesante es que los operativos de APA evitan utilizar medios y redes informáticas, para eludir el seguimiento de las agencias de espionaje, lo que le da a la historia un sabor añejo. El autor usa mucho “infodump”, en detrimento de un mayor y mejor desarrollo de los personajes, que parecen por momentos meros recipientes de datos. Como ficción de interacción de historias secretas no está mal.