Título: El secreto de Ava Bardoff
Autor: Russell Rhodes (1931-2010)
Título original: The Styx
complex (1977)
Traducción: Patricio Canto
Cubierta: Farré
Editor: Javier Vergara Editor (Buenos Aires)
Edición: 1ª ed.
Fecha de edición: 1979-04
Descripción
física: 365 p.; 13,5x20 cm.
Estructura: 15 capítulos
Información sobre impresión:
Esta
edición de 13.000 ejemplares se terminó de imprimir en los Talleres Gráficos
TALGRAF
Talcahuano
638/Buenos Aires/Argentina en el mes de abril de 1979.
Información de contracubierta:
Madame
Ava Bardoff, esa belleza legendaria, es quien dirige el mayor imperio de la
industria del cosmético y de la moda. Ella es también la encargada de guardar
celosamente los secretos que rodean a su imperio. Detrás de la hermosa fachada
de su fantástico castillo que domina la bahía de St. Tropez, ella desata las
demoníacas fuerzas que amenazan la seguridad de los gobiernos y de sus
relaciones internacionales. Sólo un hombre sospecha que puede haber una
relación entre el imperio de Ava Bardoff y una serie de muertes y misteriosos
acontecimientos que están sufriendo los estadistas más importantes del mundo,
en especial, los gobernantes de los países productores de petróleo.
En esta
extraordinaria novela Russell Rhodes demuestra sus notables cualidades de
narrador, su imaginación y, por sobre todo, su capacidad para sostener un ritmo
y un suspenso que mantendrán atrapado al lector.
Información de reverso de cubiertas:
ELLA
VENDE ETERNA JUVENTUD A LOS RICOS Y PODEROSOS
Madame
Ava Bardoff, esa belleza legendaria, es quien dirige el mayor imperio de la
industria del cosmético y de la moda. Ella es también la encargada de guardar
celosamente los secretos que rodean a su imperio. Detrás de la hermosa fachada
de su fantástico castillo que domina la bahía de St. Tropez, ella desata las
demoníacas fuerzas que amenazan la seguridad de los gobiernos y de sus
relaciones internacionales. Sólo un hombre sospecha que puede haber una
relación entre el imperio de Ava Bardoff y una serie de muertes y misteriosos
acontecimientos que están sufriendo los estadistas más importantes del mundo,
en especial, los gobernantes de los países productores de petróleo.
Hugo
Montclair, a bordo de su millonario yate navegando frente a la Riviera
Francesa, rodeado del brillo y frivolidad del jet set internacional, decide
investigar las operaciones de la Casa de Bardoff. Repentinamente se ve envuelto
en una vertiginosa y mortal carrera contra el tiempo. Montclair en su
desesperación se ve obligado a reunir un extraño grupo de aliados, incluyendo a
esa joven pareja de enamorados que tanto significan para él. Todo sea para
hacer frente a la amenaza que se cierne sobre el mundo.
En esta
extraordinaria novela Russell Rhodes demuestra sus notables cualidades de
narrador, su imaginación y, por sobre todo, su capacidad para sostener un ritmo
y un suspenso que mantendrán atrapado al lector.
Graduado
de las Universidades de Yale y de Harvard en Ciencias de Administración de
Empresas, Russell Rhodes ha vivido diez años en Europa en calidad de Director
de una Agencia Internacional de Publicidad.
En la
actualidad vive y trabaja en Nueva York. EL SECRETO DE AVA BARDOFF es su
primera novela y un fulminante éxito: traducida a varios idiomas y publicada en
sucesivas ediciones.
MI COMENTARIO:
La historia gira en torno de la investigación
que hace Hugo Montclair, jefe de un grupo privado de espionaje internacional,
sobre las actividades de Ava Bardoff, dueña de un imperio comercial dedicado a
la fabricación de cosméticos e implementación de procedimientos que permiten
recuperar o conservar la juventud. Montclair, desde el “Krait” (su barco
equipado con la mejor tecnología, estacionado cerca de Cannes), cree que la
empresa es una pantalla para encubrir un plan siniestro surgido en la Alemania
nazi y sus demenciales experimentos científicos realizados con seres humanos.
Para determinar la veracidad de sus sospechas,
Montclair convence a Michael de Passe, un joven y atractivo jugador de tenis
con fama de playboy, para que seduzca a Sarah Dilworth, protegida de Bardoff, y
de esta manera utilice la confianza adquirida para ingresar al castillo de la
empresaria, ubicado en el sur de Francia. Una vez conseguido su objetivo, en
una arriesgada excursión nocturna, recorre las instalaciones de la supuesta
fábrica que se encuentra en su predio. Después de escapar de un intento de
asesinato de uno de los matones de Bardoff, huye con Sarah. Vuelven con
Montclair, quien los envía a París a interiorizarse del sistema de cuevas que
se encuentra debajo del castillo, que puede albergar unas instalaciones
clandestinas utilizadas para fines siniestros. En la capital de Francia, uno de
los espeleólogos que colabora con Michael muere asesinado y Sarah es
secuestrada cuando acude a ver al padre del mismo, que resulta ser un agente de
Bardoff que sustituyo al verdadero padre hace años (Bardoff maneja una
tecnología capaz de replicar y sustituir a aquellos personajes de la política y
la seguridad que les son útiles). Con la información obtenida sobre las cuevas,
que conforman el llamado “Sistema Estigio” (de allí el título original de la
novela), Michael y el equipo de seguridad de Montclair logran ingresar en él y
llegar a las instalaciones subterráneas, que resultan ser una versión grotesca
de los campos de concentración nazis, con un gran contingente de esclavos
viviendo en condiciones espantosas y los empleados de Bardoff, encargados de
producir los “neutos”, los sustitutos de las personalidades. Michael se
encuentra con la villana, quien le cuenta el origen de su proyecto de dominar
el mundo después de una guerra inducida en Medio Oriente. Mientras que el
equipo produce la destrucción del lugar con explosivos, Michael ubica a Sarah y
huye con ella, pero desaparece succionado por el río subterráneo que se desata
en las cuevas. Bardoff también logra huir y llega a la nave de Montclair,
después de adquirir la apariencia de uno de sus amigos. Sarah logra
identificarla y da aviso a Montclair, quien evita que un explosivo ingresado
por Bardoff destruya su embarcación. Antes de ser aniquilada, la maligna señora
muestra su verdadera identidad: en realidad es un hombre, el doctor Albert
Bohme, médico principal de los laboratorios de investigación de Auschwitz,
desaparecido en enero de 1945. La novela tiene un final feliz, con Michael
finalmente encontrado vivo aunque muy lastimado; una vez recuperado, es casado
con Sarah por Montclair en el Krait, utilizando sus facultades civiles como
jefe de barco.
Rhodes escribió una novela evidentemente
“camp”, con diálogos aparatosos y situaciones que tienden constantemente al
exceso y a lo fantástico. Ava Bardoff aparece como una sádica ninfómana,
rodeada de bellos y resistentes jóvenes que sirven para aplacar sus rudos
instintos sexuales. La parodia que se hace de los campos de concentración nazis
es bastante desagradable, pero por suerte su descripción es breve. Todo esto se
compensa con un relato de gran aplomo, aunque al final termina siendo algo
tedioso. Leerlo fue un viaje a esa mezcla de realismo y fantasía habitual en
los thrillers de los ’70.
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