Chuck Norris (1940-1926)

Uno de los rostros más reconocibles del cine de acción, el norteamericano Chuck Norris falleció el pasado 19 de marzo, días después de cumplir 86 años. Experto en las artes marciales, su primera participación en el cine fue un papel secundario en el film de espías The Wrecking Crew (1968). La etiqueta de “cine de acción” ocultó varias películas con temáticas de espionaje donde fue protagonista. Vaya esta galería con arte publicitario como homenaje al “agente secreto” Norris.

The Expendables 2 (Simon West, 2012) – como Booker

The President’s Man: A Line in the Sand (Eric Norris, 2002, PTV) – como Joshua McCord

The President’s Man (Eric Norris y Michael Preece, 2000, PTV) – como Joshua McCord

The Hitman (Aaron Norris, 1991) – como Cliff Garrett/Danny Grogan

Delta Force 2: The Colombian Connection (Aaron Norris, 1990) – como Scott McCoy

Braddock: Missing in Action III (Aaron Norris, 1988) – como James Braddock

The Delta Force (Menahem Golan, 1986) – como Scott McCoy

Invasion U.S.A. (Joseph Zito, 1985) – como Matt Hunter

Missing in Action 2: The Beginning (Lance Hool, 1985) – como James Braddock

Missing in Action (Joseph Zito, 1984) – como James Braddock

Lone Wolf McQuade (Steve Carver, 1983) – como J.J. McQuade

An Eye for an Eye (Steve Carver, 1981) – como Sean Kane

The Octagon (Eric Karson, 1980) – como Scott James

Good Guys Wear Black (Ted Post, 1978) – como John T. Booker

The Wrecking Crew (Phil Karlson, 1968) – sin crédito

Q.E.P.D., ganador.

Len Deighton (1929-2026)

Sin duda uno de los grandes escritores de espionaje de la historia, el británico Len Deighton ha muerto el 15 de marzo pasado a la edad de 97 años. Un genio en la descripción de situaciones y personajes, sin embargo siempre dejaba encendido el radar para la detección de nuevos misterios en sus tramas.
Por orden de publicación, sus novelas fueron: The IPCRESS File (1962), Horse Under Water (1963), Funeral in Berlin (1964), Billion-Dollar Brain (1966), An Expensive Place to Die (1967), Only When I Larf (1967), Bomber (1970), Close-Up (1972), Spy Story (1974), Yesterday’s Spy (1975), Twinkle, Twinkle, Little Spy (1976), SS-GB (1978), XPD (1981), Goodbye, Mickey Mouse (1982), Berlin Game (1983), Mexico Set (1984), London Match (1985), Winter (1987), Spy Hook (1988), Spy Line (1989), Spy Sinker (1990), MAMista (1991), City of Gold (1991), Violent Ward (1993), Faith (1994), Hope (1995) y Charity (1996). Varias de ellas fueron llevadas al cine y la televisión. El libro de cuentos Declarations of War fue editado en 1971.
Su no-ficción incluyó: Len Deighton’s Action Cook Book (1965), Où est le garlic (1965), The Assassination of President Kennedy (1967, coescrito con M. Rand y H. Lockston), Len Deighton’s London Dossier (1967), Continental Dossier (1968), Fighter: The True Story of the Battle of Britain (1977), Airshipwreck (1978, con Arnold Schwartzman), Blitzkrieg: From the Rise of Hitler to the Fall of Dunkirk (1979), Basic French Cooking (1979), Battle of Britain (1980), The Orient Flight (1980, como Cyril Deighton, con Fred Blau), The Egypt Flight (1981, como Cyril Deighton, con Fred Blau), ABC of French Food (1989), Basic French Cookery Course (1990), Blood, Tears and Folly (1993) y James Bond: My Long and Eventful Search for His Father (2012, sólo en formato e-book).

Q.E.P.D., spymaster.

Gene Hackman (1930-2025)

Hace un año fallecía una de las últimas grandes estrellas de Hollywood, el actor Gene Hackman. En su larga carrera participó en una buena cantidad de películas de espionaje, además de un subgénero bélico relacionado que es el del “rescate tras las líneas enemigas”. Vaya esta galería de arte cinematográfico como homenaje a este enorme actor.

Behind Enemy Lines (John Moore, 2001)

Enemy of the State (Tony Scott, 1998)

Absolute Power (Clint Eastwood, 1997)

Company Business (Nicholas Meyer, 1991)

Loose Cannons (Bob Clark, 1990)

The Package (Andrew Davis, 1989)

Mississippi Burning (Alan Parker, 1988)

Bat*21 (Peter Markle, 1988)

No Way Out (Roger Donaldson, 1987)

Target (Arthur Penn, 1985)

Uncommon Valor (Ted Kotcheff, 1983)

Under Fire (Roger Spottiswoode, 1983)

The Domino Principle (Stanley Kramer, 1977)

The Conversation (Francis Ford Coppola, 1974)

Martin Cruz Smith (1942-2025)

Este 11 de julio pasado falleció Martin Cruz Smith, novelista norteamericano famoso por su serie sobre el investigador ruso Arkady Renko, que empezó con Gorky Park (1981). A este bestseller, convertido en película por Michael Apted en 1983, le siguieron Polar Star (1989), Red Square (1992), Havana Bay (1999), Wolves Eat Dogs (2004), Stalin’s Ghost (2007), Three Stations (2010), Tatiana (2013), The Siberian Dilemma (2019), Independence Square (2023) y Hotel Ukraine (2025), publicada días antes de su muerte. En los ’70, bajo el seudónimo de Simon Quinn, escribió la serie “Inquisitor”, con Francis Xavier Killy, un agente del Vaticano dedicado a combatir el satanismo: The Devil in Kansas (1974), The Last Time I Saw Hell (1974), Nuplex Red (1974), His Eminence, Death (1974), The Midas Coffin (1975) y Last Rites for the Vulture (1975). Con el mismo seudónimo en 1975 escribió The Human Factor, novelización de la película dirigida por Edward Dmytryk ese mismo año. Sus otras novelas relacionadas con el espionaje fueron Stallion Gate (1986), December 6 (2002, tcc Tokyo Station) y The Girl From Venice (2016). Editó la selección de cuentos Death by Espionage (1999).
Q.E.P.D., Martin.

Frederick Forsyth (1938-2025)

Una de las figuras más famosas de la literatura de espionaje desde la década de los ’70, el inglés Frederick Forsyth falleció ayer 9 de junio. Sus obras en este campo son: The Day of the Jackal (1971, “1972 Edgar Award for Best Mystery”), The Odessa File (1972, finalista del “1972 Gold Dagger Award”), The Dogs of War (1974), The Devil’s Alternative (1979), The Fourth Protocol (1984), The Negotiator (1989), The Deceiver (1991, novelas cortas relacionadas), The Fist of God (1994), Icon (1996), The Veteran and Other Stories (2001, cuentos largos y novelas cortas), Avenger (2003), The Afghan (2006), The Cobra (2010, finalista del “2011 Steel Dagger Award”), The Kill List (2013) y The Fox (2018). Su autobiografía se tituló The Outsider: My Life in Intrigue (2015, finalista del “2016 Edgar Award for Best Critical Biographical”). Varios de sus libros se convirtieron en exitosas películas.

A fin de año está planeado el lanzamiento de la novela The Revenge of Odessa, secuela de The Odessa File, escrita junto a Tony Kent.
Q.E.P.D., master.

Alain Delon (1935-2024)

Hoy pasó una de esas cosas que uno sabe que ocurrirá en algún momento, pero igualmente no quiere que pase. La muerte de Alain Delon es el recordatorio que existió algo llamado cine. También convierte en monumento, en escultura, una parte feliz de quienes disfrutamos, aprendimos, “nos dimos cuenta” con sus películas.
Delon dejó una interesante colección de films de espionaje: The Assassination of Trotsky (Joseph Losey, 1972), Scorpio (Michael Winner, 1973), Armaguedon (Alain Jessua, 1977), Mort d’un pourri (Georges Lautner, 1977), The Concorde... Airport ’79 (David Lowell Rich, 1979), 3 hommes à abattre (Jacques Deray, 1980), Tegeran-43 (Aleksandr Alov y Vladimir Naumov, 1981) y Le choc (Robin Davis, 1982). Recomiendo sobre todo Mort d’un pourri (Muerte de un corrupto), una película profética que anticipó el imperio de las finanzas que finalmente se ha impuesto en el mundo.
Como dice el título de la película que hizo con Charles Bronson: ADIEU L’AMI.

David McCallum (1933-2023)

Ayer 25 de septiembre falleció el actor británico David McCallum, famoso en su momento por interpretar al agente ruso Illya Kuryakin en la popular serie de los ’60 The Man from U.N.C.L.E. (El Agente de C.I.P.O.L. en su versión en español). Participó en varias producciones de espionaje: Ill Met by Moonlight (Michael Powell, Emeric Pressburger, 1957), Sol Madrid (Brian G. Hutton, 1968), La cattura (Paolo Cavara, 1969), The File on Devlin (George Schaefer, 1969), Hauser’s Memory (Boris Sagal, 1970), The Six Million Dollar Man: Wine, Women and War (Russ Mayberry, 1973), The Invisible Man (serie de TV, 1975-1976), The Return of the Man from U.N.C.L.E.: The Fifteen Years Later Affair (Ray Austin, 1983), Behind Enemy Lines (Sheldon Larry, 1985), The Man Who Lived at the Ritz (Desmond Davis, 1989), Team Knight Rider (serie de TV, 1997-1998) y March in Windy City (Graham Theakston, 1998).

McCallum y Telly Savalas en Sol Madrid

McCallum y Melinda Fee en The Invisible Man

Jack Higggins (1929-2022)

El 9 de abril pasado falleció Henry Patterson, escritor inglés más conocido por su seudónimo de Jack Higgins. Fue uno de los escritores de espionaje más famosos surgidos en la década de los ’60. Además de muchos libros particulares, creó varios personajes que protagonizaron series de distinta extensión: Martin Fallon (asesino del IRA), Paul Chavasse (espía), Nick Miller (policía detective), Simon Vaughn (espía independiente), Liam Devlin (espía, ex IRA), Charles Ferguson (jefe de espías), Tony Villiers (capitán del SAS), Dougal Munro y Jack Carter (brigadier y capitán), y finalmente Sean Dillon (espía, ex terrorista del IRA), que actuó en nada menos que 22 novelas. También escribió la serie juvenil de Rich y Jade Chance (espías). Durante su carrera, Higgins utilizó varios seudónimos más: Martin Fallon, James Graham, Hugh Marlowe y Harry Patterson. Varias de sus novelas fueron llevadas al cine y la televisión, entre ellas la exitosa The Eagle Has Landed (John Sturges, 1976).

Q.E.P.D.

Ilustración de Ron Lesser para la cubierta de The Eagle Has Landed de Pocket Books, 1989

Jean-Paul Belmondo (1933-2021)

Me crie viendo las películas de Belmondo, que en Argentina fue muy popular. Su cine, como el de Roger Moore o Alain Delon, terminó en los ’80, más allá de algunas apariciones posteriores. Un cine que tuvo una libertad que actualmente no tiene. Un cine de verdadero placer. Volver a sus películas es recuperar esa esperanza que no debimos perder.

Belmondo dejó varias aportaciones al cine de espías: L’homme de Rio (1964), Les tribulations d’un Chinois en Chine (1965), Casino Royale (1967), Le magnifique (1973), L’alpagueur (1976), Le guignolo (1980) y Le professionnel (1981). Si bien no pertenece al género, me gusta particularmente Le marginal (1983).

Descanse en paz, maestro.