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Autor: Nicholas Wilcox (seud. de Juan Eslava Galán, 1948-)
Estructura: prefacio, 69 capítulos
1307. Los templarios se sienten amenazados y quieren recuperar Jerusalén por medio del Arca de la Alianza, el extraño objeto que Dios inspiró a Moises y cuyos poderes permitieron una vez a los hebreos conquistar la Tierra Prometida. Un grupo de templarios disfrazados de musulmanes recorrerá miles de kilometros de territorio enemigo para alcanzar el escondite del Arca.
Fuente web: Página web del autor
La Orden del Temple (los caballeros templarios) cree que la mítica Arca de la Alianza de los judíos existe y funciona como un arma de gran poder, capaz de definir la guerra a favor de los cristianos, permitiéndoles reconquistar Jerusalén. Jacques de Molay, el maestre del Temple, prepara una misión secreta a Egipto para encontrarla. Los comendadores del Temple, provenientes de las grandes ciudades de Oriente Próximo, la desaconsejan por la red de espías que tiene el rey de Francia en los puertos franceses, y la que tienen los banqueros italianos en los puertos del Mediterráneo. Estos banqueros, llamados “lombardos”, constituyen una verdadera mafia financiera. Los dirigentes del Temple deciden enviar su misión por ruta terrestre a través de España, donde Francia e Italia tienen escasa influencia. En Granada, dominada por los musulmanes, los espías tomarán ropas orientales para esconder su procedencia. Mientras tanto, Felipe el Hermoso, rey de Francia, al ver sus cuentas quebradas, decide apoderarse de los bienes de la orden. Guillermo de Nogaret, su legista, encomienda a Lotario de Voss, veterano de las Cruzadas, pirata y ahora prisionero, seguir a los enviados del Temple, Juan Vergino y Roger de Beaufort, y apoderarse del Arca en cuanto la encuentren. Lotario tiene una vieja cuenta pendiente con Roger, lo que le da a la misión un carácter personal. Por medio de un informante, Lotario y Nogaret acceden a cartas que indican la senda de Granada que seguirán los agentes templarios. Sin embargo, lo hacen consultando a Pasquale Zaccaria, uno de los banqueros lombardos establecidos en París, quien alerta a sus colegas, quienes deciden hacer seguir a los dos grupos de enviados, con el objetivo de apoderarse del Arca y concretar grandes negocios con ella.
Así se desarrollan tres misiones secretas simultáneas y enemigas entre sí. En sus travesías aparecen la necesidad del asesinato y la exigencia del sexo. Realmente me gustó: Wilcox/Eslava Galán tiene el gran mérito de no escribir un informe de historia disfrazado de novela histórica, sino que hace una ficción estimulante donde la información emana de los planes y acciones de los personajes. Intentaré leer pronto las continuaciones.
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