DECISION EN DELFOS, de Helen MacInnes (Círculo de Lectores)

Título: Decisión en Delfos

Autora: Helen MacInnes (1907-1985)

Título original: Decision at Delphi (1960)

Traducción: José María Claramunda Bes

Cubierta: Javier Noguera/Printer

Editor: Círculo de Lectores (Barcelona)

Edición: 1ª ed.

Fecha de edición: 1972

Descripción física: 508 p.; 12,5x20 cm.: tela

ISBN: 978-84-226-0318-4 (84-226-0318-7)

Depósito legal: B. 9567-1972

Estructura: 30 capítulos

Información sobre impresión:

Edición no abreviada

Licencia editorial para Círculo de Lectores por cortesía de Ediciones Zeus

Compuesto en Garamond 10

Impreso y encuadernado por Printer, industria gráfica sa

Tuset, 19 Barcelona 1972

Prólogo:

El arte de novelar, de producir relatos de ficción, ha sufrido en los últimos años transformaciones fundamentales y está en la actualidad atravesando una crisis violenta, poderosa, que afecta igualmente a su fondo —es decir, a lo que constituye el objeto de la narración— y a su forma o técnica constructiva. Las más recientes tendencias en la novela, tras considerar superada la fase psicológica o de diálogo interior, apuntan a una especie de primitivismo teórico, adoptado como una actitud apriorística, en la que el escritor debe limitarse a describir lo que ve, con un mayor o menor grado de ilación, pero sin irrumpir directa ni indirectamente en el curso del relato con su propia personalidad.

Sigue esta escuela, en todo el mundo, una minoría intelectual que, en su loable y meritorio intento de renovación, apenas empieza a conquistar de verdad la atención del lector medio. Al lado de los seguidores de las nuevas tendencias —y no por debajo ni por encima de ellos— siguen trabajando en su oficio de narradores numerosos escritores de grandes méritos, que no se consideran llamados a revolucionar el mundo de la novela o no creen necesaria tal revolución, y se esfuerzan en producir sus obras bajo el signo de una aspiración no menos noble: la de interesar al lector y apasionarle con una narración ágil, eficaz, y alcanzar al mismo tiempo un alto nivel literario y un grado de profundidad psicológica.

Helen MacInnes, la autora de DECISION EN DELFOS, debería incluirse entre los escritores de este último grupo. Dotada de una sólida cultura cuyas bases adquirió en la Universidad de Glasgow —su ciudad natal, en Escocia— y en el University College de Londres, y vinculada a través de su marido a la vida universitaria de Estados Unidos, hubiera, sin duda, podido inscribirse en las filas de los escritores más insobornablemente intelectualistas. Acaso su viva inclinación por el contacto con el público —contacto iniciado ya en sus actuaciones teatrales y cinematográficas de antes de la guerra— la indujera, a la hora de elegir el camino de escritora y novelista, a decidirse por la vía de la narración dinámica, llena de interés humano, sin prejuicios de escuela, en la que ha destacado merecidamente en Estados Unidos, su país de adopción desde 1951.

Su primer libro, una historia de espionaje, causó auténtica sensación, no sólo entre el público sino entre los críticos norteamericanos, quienes vieron en Helen Maclnnes, desde el primer momento, una personalidad intensa, y una habilidad, ciertamente rara, para la ideación de argumentos y la composición novelística.

Cada una de sus obras posteriores —que alcanzan casi la docena— ha confirmado y fortalecido esta opinión, y ha contribuido a aumentar la popularidad de su nombre, no sólo en Estados Unidos sino en el resto del mundo.

DECISION EN DELFOS, la obra que hoy presentamos a los lectores del Círculo, ha llegado a nosotros con la aureola del libro de éxito, del más raro de los éxitos: el que se produce espontáneamente como resultado, no de una campaña publicitaria más o menos estruendosa, sino del unánime sentir de todos los amantes de la moderna novela de acción.

El abuso con que, recientemente, se ha echado mano del vocablo suspense nos induce a rehuir su empleo en este caso, a pesar de que en pocas obras como en DECISION EN DELFOS cabe encontrar con tanta pureza y efectividad los elementos que provocan indefectiblemente en el ánimo del lector la tensión creciente, característica de las llamadas novelas de suspense.

Y nos resistimos a catalogar DECISION EN DELFOS dentro de esta categoría, porque, aparte de su valor literario, que nadie mejor que el lector podrá juzgar, es evidente que el alcance de su ambición es mucho más vasto, mucho más universal, que el mero propósito de intrigar a un número más o menos multitudinario de lectores.

En una época en que, en el arte de novelar, se incurre con frecuencia en la improvisación, la gratuidad y el puro efectismo, Helen Maclnnes ha construido una obra trabajada, sólidamente asentada sobre una base de conocimientos, de información previa, que habrá exigido a su autora una larga preparación y una consagración casi total a su empresa.

El escenario de la política mundial y de las ideologías extremistas, los años de guerra en Grecia y la efervescencia de la paz prestan a DECISION EN DELFOS un carácter de documento que, a la par que aumenta en grado superlativo su valor literario, colabora a acentuar la verosimilitud de la intriga internacional —puramente imaginaria,, pero pavorosa mente posible— que discurre a lo largo de toda la novela como un fondo musical apenas insinuado al principio y progresivamente más fuerte, hasta que llega a imponerse con un fragor estremecedor en las últimas páginas de la novela.

Tras unas breves y agudas pinceladas en las que se presenta al lector el protagonista en el momento de emprender lo que parece y pretendía ser un simple viaje profesional a Grecia, se insinúa ya el siniestro fondo de misterio que, poco a poco, habrá de desarrollarse trágicamente hasta su plena orquestación. Con meticulosa exactitud, Helen Maclnnes teje en torno del protagonista la densa red de intrigas en que se verá preso antes de que lo advierta él mismo, y que habrá de llevarle al borde de la muerte.

Rasgo peculiar de la autora de DECISION EN DELFOS es el empleo de un humorismo sutil, elegante, que, lejos de entorpecer el dramatismo de las situaciones planteadas, lo pone de relieve por el mismo hecho de prestarles mayor realismo. Ninguno de sus críticos americanos ha dejado de hacer hincapié en esta peculiaridad, tan rara entre los escritores de novelas de suspense.

La acción de la novela discurre en 1959, en plena era de paz —o de guerra fría—, pero su motivación arranca de 1943, la época de la máxima actividad guerrillera en Grecia, cuando, en el noble país que fue cuna de nuestra cultura, la situación era sumamente confusa y apenas cabía hacer distinciones entre patriotas auténticos y agentes al servicio de las potencias extranjeras. Tiempo de agitación y de irresponsabilidad, de heroísmo y de cobardías incalificables, de abnegación y de crueldades sin límites, no podía menos de dejar un poso de odio, de venganzas al acecho, en espera de una oportunidad que podía presentarse cinco, diez, o quince años más tarde.

Entretanto, no faltaba quien seguía actuando, calladamente, trabajando en la preparación de un vasto plan de reforma mundial, de destrucción universal, que había de acarrear la aniquilación de una civilización y una cultura, empleando para ello las armas más eficaces: el odio, la desconfianza entre las naciones, la creación, en suma, de un estado de incomprensión tal que bastara el menor chispazo para provocar la deflagración más arrasadora de la historia de la humanidad.

Provista, pues, de un peso específico del que, por desgracia, carecen buen número de las actuales producciones novelística' de éxito, DECISION EN DELFOS constituye una excepción por sí misma dentro de un plano de la literatura narrativa que, precisamente, no pretende ser excepcional sino, únicamente, cumplir una función.

Por esta calidad de excepción, por este peso específico innegable, que añade un nuevo atractivo a la mera novela de imaginación, hemos creído interesante dar a conocer esta obra y, a través de ella, poner de relieve la personalidad de esta nueva escritora, destinada sin duda a ver popularizado su nombre entre nosotros como lo ha sido en su propio país.