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Autor: W. Somerset Maugham (1874-1965)
Terminóse de imprimir esta obra el 10 de enero de 1946, en los Talleres Gráficos de la Compañía General Fabril Financiera, S.A., Iriarte 2035, Buenos Aires.
En esta novela, Somerset Maugham nos relata las aventuras de un agente del Servicio Secreto británico en la Europa convulsionada por la primera guerra mundial. Rara vez un tema como éste, de por sí tan emocionante y romántico, ha sido desarrollado con tan objetivo realismo. Ello da por resultado una narración llena de extrañas y vívidas personalidades, y salpicada de situaciones dramáticas que se toman más tensas aún por el realismo con que el verdadero arte y el profundo conocimiento del autor las reviste. A su vez, el rudo trazo con que describe los diferentes personajes en cada historia, la habilidad con que diluye el interés del relato en un final las más de las veces inesperada y brutalmente trágico, en un todo de acuerdo con la actividad de inexorable responsabilidad del protagonista central, hacen que, bajo muchos aspectos, la presente obra sea uno de los más notables trabajos de Maugham.
ADAPTACIONES AL CINE Y LA TV:
La colección de cuentos de Ashenden inspiró a varias películas y una miniserie.
La primera adaptación corrió a cargo nada menos que de Alfred Hitchcock. Secret Agent (1936) contó con las actuaciones de Madeleine Carroll (Elsa Carrington), Peter Lorre (The General), John Gielgud (Richard Ashenden/Brodie), Robert Young (Robert Marvin), Percy Marmont (Caypor), Florence Kahn (Mrs. Caypor), Charles Carson (“R”) y Lilli Palmer (Lilli). En español se conoció como El agente secreto.
El film Trio (1950) reunió la adaptación de tres cuentos de Maugham. Sanatorium, el tercer segmento, tuvo a Roland Culver como Mr. Ashenden. En español se conoció como El torbellino de la vida.
The Traitor (1959) fue una película para televisión dirigida por Gerard Glaister y protagonizada por Mai Zetterling (Frau Caypor), Donald Pleasence (Grantley Caypor), Stephen Murray (Ashenden) y Eric Lander (Gustav).
En 1991 la BBC produjo Ashenden, una miniserie de 4 capítulos, con Alex Jennings haciendo de John Ashenden, acompañado por Joss Ackland (Cumming), Ian Bannen (“R”), Jason Isaacs (Andrew Lehman) y Sarah Bullen (secretaria de “R”).
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